Sheffield Wednesday đang đối mặt với một bài toán nhân sự nan giải khi hợp đồng của Josh Windass sẽ đáo hạn vào mùa hè này và tương lai của anh vẫn chưa được xác định. Cầu thủ 31 tuổi này là một nhân tố chủ chốt tại Hillsborough, đóng góp 52 bàn thắng sau 180 lần ra sân. Hiện tại, có nhiều thông tin cho rằng Windass có thể sẽ chuyển ra nước ngoài thi đấu, điều này đồng nghĩa với việc kết thúc quãng thời gian của anh ở Nam Yorkshire. Phong cách chơi trực diện cho phép anh thi đấu linh hoạt trên hàng công và thực hiện các pha phản công nhanh, rất phù hợp với hệ thống của HLV Danny Röhl, vốn dựa vào tốc độ ở hai cánh và những đường chuyền hướng lên phía trước.
Nếu Windass quyết định ra đi, “Bầy Cú” (biệt danh của Sheffield Wednesday) sẽ cần những sự thay thế tương xứng, phù hợp với ngân sách và lối chơi của đội. Dưới đây là ba ứng cử viên thực tế đáp ứng được những tiêu chí đó.
Aaron Collins (Bolton Wanderers)
Aaron Collins tiền đạo Bolton Wanderers mục tiêu của Sheffield Wednesday
Tiền đạo người Xứ Wales, 27 tuổi, là một chân sút đã khẳng định được tên tuổi ở các giải đấu thuộc hệ thống EFL (English Football League). Collins bùng nổ tại Bristol Rovers, ghi 16 bàn và có 12 pha kiến tạo trong mùa giải 2022/23, trước khi chuyển đến Bolton vào năm 2023. Anh sở hữu tốc độ và lối chơi trực diện tương tự Windass, đồng thời có thể thi đấu ở cả hai cánh hoặc vị trí tiền đạo cắm. Collins đã giành giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất League One năm 2023 nhờ phong độ ấn tượng. Tuy nhiên, để có được chữ ký của anh, Sheffield Wednesday có thể sẽ phải chi một khoản phí không nhỏ, do hợp đồng hiện tại giữ anh ở lại Greater Manchester đến năm 2027. Trong hệ thống của HLV Röhl, Collins có thể kéo giãn hàng phòng ngự đối phương trong các tình huống phản công và dứt điểm tốt bằng cả hai chân, mang đến mối đe dọa tấn công toàn diện mà “Bầy Cú” sẽ rất nhớ nếu Windass rời đi.
Tương tự Windass, Collins thoải mái thi đấu ở biên hoặc trung lộ. Anh pressing với cường độ cao, kéo giãn hàng thủ đối phương bằng những pha chạy chỗ thông minh và không ngần ngại đối đầu trực tiếp với các hậu vệ. Quan trọng hơn, anh là một cầu thủ luôn đặt lợi ích của đội lên hàng đầu, không thi đấu mờ nhạt và duy trì sự ổn định – những phẩm chất mà HLV Röhl rõ ràng rất coi trọng. Về mặt tài chính, Collins là một lựa chọn thực tế. Ngân sách của Bolton không quá lớn, và nếu Sheffield Wednesday sẵn sàng chi một khoản tiền hợp lý hoặc đưa ra một thỏa thuận thông minh, họ có thể thuyết phục Trotters bán người, đặc biệt nếu Collins muốn tìm kiếm cơ hội ở một giải đấu cao hơn.
Jesurun Rak-Sakyi (Crystal Palace)
Jesurun Rak-Sakyi cầu thủ Crystal Palace trong màu áo Sheffield United
Cái tên này có thể gây ngạc nhiên với một số người hâm mộ, bởi anh từng có thời gian thi đấu cho mượn tại kình địch cùng thành phố Sheffield United. Tuy nhiên, nếu gạt bỏ yếu tố cảm xúc sang một bên, Jesurun Rak-Sakyi sẽ là một sự thay thế hàng đầu cho Josh Windass nếu có cơ hội chuyển nhượng. Cầu thủ chạy cánh 22 tuổi này đã tạo dựng tên tuổi trong mùa giải 2022/23 xuất sắc cùng Charlton Athletic, nơi anh ghi 15 bàn và có 8 pha kiến tạo tại League One. Sau đó, anh được cho mượn tại Sheffield United trong mùa giải 2023/24, mặc dù chấn thương và thời gian thi đấu hạn chế đã cản trở anh tạo ra ảnh hưởng lớn.
Dù vậy, tài năng của Rak-Sakyi là không thể phủ nhận. Anh phát triển mạnh trong các tình huống chuyển trạng thái, sở hữu đôi chân nhanh nhẹn và có thể dễ dàng vượt qua đối thủ. Đây đều là những đặc điểm phù hợp với lối chơi tốc độ cao của HLV Danny Röhl tại Hillsborough. Giống như Windass, anh có thể hoạt động trên khắp hàng công, mang đến sự kết hợp giữa kỹ thuật cá nhân và khả năng săn bàn. Mặc dù một số cổ động viên ban đầu có thể phản đối việc chiêu mộ một cầu thủ vẫn còn thuộc biên chế của Sheffield United, điều quan trọng nhất là chất lượng, và Rak-Sakyi sở hữu điều đó. Với việc con đường lên đội một Crystal Palace tại Premier League vẫn còn nhiều trắc trở, một thương vụ chuyển nhượng đến một đội bóng Championship khác vẫn rất khả thi sau khi mùa giải này kết thúc. Sheffield Wednesday có thể là một bệ phóng hoàn hảo để anh lấy lại đà phát triển, và thậm chí viết nên chương riêng của mình ở nửa xanh thành Sheffield.
Callum Lang (Portsmouth FC)
Callum Lang thi đấu cho Portsmouth FC thể hiện phong độ ấn tượng
Callum Lang đã thích nghi rất tốt với môi trường bóng đá Championship kể từ khi gia nhập Portsmouth, ghi 10 bàn sau 32 trận đấu tại giải mùa này. Tỷ lệ đóng góp vào bàn thắng của anh (0.37 mỗi 90 phút) giúp anh lọt vào nhóm những tiền đạo hiệu quả nhất giải đấu, và khả năng tỏa sáng cả trên sân nhà lẫn sân khách cho thấy sự ổn định của cầu thủ này.
Tương tự hai cầu thủ còn lại trong danh sách này, Lang có thể hoạt động trên khắp hàng công – dù ở vị trí tiền đạo lùi, cầu thủ chạy cánh hay tiền vệ tấn công. Khả năng pressing không ngừng nghỉ và những pha chạy chỗ trực diện khiến anh trở thành một sự lựa chọn tự nhiên cho lối chơi giàu năng lượng của Sheffield Wednesday. Hai pha kiến tạo và 22 đường chuyền quyết định (key passes) của Lang mùa này cho thấy khả năng sáng tạo của anh, trong khi khả năng tạt bóng (54 quả tạt, tỷ lệ thành công 22%) bổ sung thêm một phương án tấn công khác. Với việc hàng công của Portsmouth đang khá chật chội và Lang còn hợp đồng đến năm 2026, một thỏa thuận sẽ đòi hỏi nỗ lực lớn từ phía Sheffield Wednesday. Tuy nhiên, đây là một động thái thực tế xét đến nhu cầu của câu lạc bộ về một cầu thủ tấn công năng nổ, đã được kiểm chứng và có hiệu suất tốt ở cấp độ Giải hạng Nhất Anh.
Tương lai dài hạn của Windass tại Hillsborough vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Việc tìm kiếm người thay thế xứng đáng sẽ là ưu tiên hàng đầu của Sheffield Wednesday trong kỳ chuyển nhượng sắp tới để đảm bảo sức mạnh cho hàng công. Người hâm mộ sẽ cần theo dõi sát sao những diễn biến tiếp theo để biết liệu ai sẽ là người được chọn để khỏa lấp khoảng trống mà Josh Windass có thể để lại.
