Công bằng mà nói, quãng thời gian Paul Ince làm huấn luyện viên trưởng của Reading sẽ không được người hâm mộ nhớ đến một cách trìu mến, nhưng cổ động viên Royals sẽ biết ơn ông vì một thương vụ chuyển nhượng cụ thể. Sau 8 năm rời xa băng ghế huấn luyện kể từ khi bị Blackpool sa thải, Ince bất ngờ có cơ hội trở lại với bóng đá đỉnh cao khi được bổ nhiệm làm huấn luyện viên tạm quyền của Reading vào tháng 2 năm 2022, sau sự ra đi của Veljko Paunovic.
Ince đã giúp Royals trụ hạng thành công ở Championship mùa giải 2021-22, thành tích đủ để ông được ký hợp đồng chính thức. Tuy nhiên, bất chấp khởi đầu mạnh mẽ ở mùa giải tiếp theo khi đội bóng bất ngờ trở thành một trong những ứng viên thăng hạng sớm, triều đại của ông chẳng mấy chốc đã trở nên tồi tệ. Reading dần tụt dốc trên bảng xếp hạng trước khi bị trừ 6 điểm vào tháng 4 năm 2023, khiến họ rơi vào nhóm xuống hạng. Ince bị sa thải ngay sau đó, và nhiều người hâm mộ cảm thấy rằng ông lẽ ra nên bị cách chức sớm hơn. Mặc dù ít người có ký ức tích cực về thời gian Ince làm việc tại Sân vận động Select Car Leasing, nhưng quyết định chiêu mộ hậu vệ Amadou Mbengue chắc chắn là một lựa chọn sáng suốt, và anh đã trở thành một người hùng được yêu mến tại câu lạc bộ.
Reading Đã ‘Trúng Số Độc Đắc’ Với Thương Vụ Amadou Mbengue
Amadou Mbengue trong màu áo Reading FC, biểu tượng của sự nỗ lực.
Mbengue bắt đầu sự nghiệp tại Metz ở quê nhà Pháp, nhưng anh rời câu lạc bộ vào mùa hè năm 2022 sau khi họ xuống hạng từ Ligue 1. Trong khi tìm kiếm bến đỗ mới, Mbengue đã thử việc tại Reading. Sau khi gây ấn tượng với Ince và các cộng sự, anh đã ký hợp đồng ngắn hạn vào tháng 9 năm 2022, giữ chân anh ở Berkshire đến tháng 1 năm 2023.
Ince từng tuyên bố rằng Mbengue là một “tài sản thực sự” trong thời gian thử việc và nhấn mạnh rằng cầu thủ này đã chứng minh “có thể đóng góp vào những gì chúng tôi đang cố gắng đạt được trong hoàn cảnh khó khăn mùa giải này”. Tuy nhiên, việc Reading chỉ đề nghị một hợp đồng ba tháng cho thấy họ vẫn còn nghi ngờ về khả năng của anh ở Championship. Mbengue ban đầu phải chờ đợi cơ hội ra sân, nhưng bất chấp Reading mô tả anh là tiền vệ trung tâm trong thông báo ký hợp đồng, chẳng bao lâu sau anh đã khẳng định mình là trụ cột ở vị trí trung vệ. Hợp đồng của anh sau đó đã được gia hạn đến cuối mùa giải.
Cầu thủ 23 tuổi này đã mất vị trí trong giai đoạn cuối mùa sau khi Ince rời đi, khi đội bóng của anh xuống hạng League One. Tuy nhiên, anh đã ký hợp đồng mới có thời hạn hai năm vào mùa hè. Sau khởi đầu không ổn định ở chiến dịch 2023-24, anh đã tỏa sáng giúp Royals thoát khỏi nguy cơ xuống hạng ở giải hạng Ba dưới thời Ruben Selles, bất chấp việc bị trừ điểm thêm lần nữa. Dù sự hỗn loạn ngoài sân cỏ tiếp diễn tại Sân vận động Select Car Leasing, Reading đã có một mùa giải cải thiện đáng kể trên sân ở mùa trước, suýt chút nữa giành vé đá play-off League One, và Mbengue đóng vai trò then chốt trong thành công đó.
Royals đã giữ sạch lưới tổng cộng 13 trận trong 37 lần Mbengue ra sân mùa trước, so với chỉ hai trận giữ sạch lưới khi anh vắng mặt, cho thấy tác động rõ rệt của anh lên hàng thủ. Thật không may, phong độ ấn tượng của anh đã không bị các câu lạc bộ khác bỏ qua.
Chuyển Đến QPR: Kết Thúc Đẹp Cho Người Hùng Nhỏ Tại Reading
Sân vận động Select Car Leasing của Reading FC, nơi Amadou Mbengue để lại nhiều kỷ niệm.
Với việc hợp đồng hết hạn vào mùa hè này, Reading đã đề nghị Mbengue một hợp đồng mới. Với một kỷ nguyên mới đầy hứa hẹn dưới thời chủ sở hữu Rob Couhig, họ đã hy vọng giữ chân được anh. Tuy nhiên, sau mùa giải xuất sắc ở League One, Mbengue đã nhận được sự quan tâm từ một số câu lạc bộ Championship, bao gồm Watford, Preston North End và Charlton Athletic. Cuối cùng, anh quyết định không tiếp tục gắn bó với Royals mà chuyển đến Queens Park Rangers, kết thúc gần ba năm gắn bó với Sân vận động Select Car Leasing.
Thống kê của Amadou Mbengue cho Reading (theo Transfermarkt):
- Số trận ra sân: 109
- Bàn thắng: 3
- Kiến tạo: 3
Tất nhiên, người hâm mộ Reading sẽ thất vọng khi chứng kiến Mbengue ra đi, đặc biệt là vào thời điểm câu lạc bộ dường như đang hướng tới những ngày tươi sáng hơn dưới thời Couhig. Nhưng phong độ đầy cống hiến và tính cách đáng yêu của anh đã biến anh thành cầu thủ được yêu mến tại Berkshire, và nhiều người sẽ chúc anh những điều tốt đẹp tại Loftus Road. Sau khi việc ra đi được xác nhận, Mbengue đã chia sẻ trên Instagram một thông điệp chia tay đầy xúc động gửi tới Royals, tuyên bố rằng anh “yêu từng phút giây” ở câu lạc bộ và khẳng định sẽ “mang theo mối liên kết đặc biệt này” suốt phần đời còn lại. Nhìn vào những lời động viên ủng hộ trong phần bình luận, có vẻ như tình cảm đó được đáp lại từ phía người hâm mộ.
Các thương vụ chuyển nhượng thảm họa là một chủ đề phổ biến dưới thời chủ sở hữu Dai Yongge tại Reading, và Ince cũng phải chịu trách nhiệm cho không ít bản hợp đồng thất bại của riêng mình. Tuy nhiên, Mbengue là một bản hợp đồng thành công không thể phủ nhận.
Nhìn lại quãng thời gian đầy biến động của Reading dưới sự dẫn dắt của Paul Ince và giai đoạn sở hữu của Dai Yongge, Amadou Mbengue nổi lên như một điểm sáng hiếm hoi. Sự nỗ lực, khả năng thích ứng và phong độ ổn định của anh ở vị trí trung vệ không chỉ giúp Reading vượt qua giai đoạn khó khăn mà còn tạo dựng mối liên kết sâu sắc với người hâm mộ. Dù đã chuyển sang Queens Park Rangers, di sản của anh tại Sân vận động Select Car Leasing, với tư cách là một cầu thủ cống hiến hết mình và một con người đáng mến, sẽ còn đọng lại trong lòng những người yêu mến Royals. Chúc cho Amadou Mbengue tiếp tục gặt hái thành công trên chặng đường sự nghiệp phía trước.
