Mỗi lần nhắc đến bóng đá Anh, người ta thường nghĩ ngay đến những Old Trafford huyền thoại, Anfield cuồng nhiệt hay Emirates hiện đại. Nhưng tôi, một người đã trót nặng lòng với từng viên gạch, từng thảm cỏ trên khắp xứ sở sương mù, luôn tìm thấy vẻ đẹp và giá trị đích thực ở những sân bóng nhỏ bé hơn, nơi hơi thở của truyền thống và cộng đồng vẫn còn vẹn nguyên. The County Ground, mái nhà của Swindon Town FC từ năm 1896, chính là một địa danh như thế – một chứng nhân lịch sử ẩn mình giữa dòng chảy bóng đá hiện đại, một nơi mà mỗi góc khán đài đều kể câu chuyện về lòng trung thành và niềm đam mê không ngừng nghỉ của người hâm mộ.
Nếu bạn là một tín đồ của bóng đá Anh, đặc biệt là những câu chuyện từ các giải đấu thấp hơn, hoặc đơn giản chỉ muốn khám phá một góc khuất ít người biết đến của làng túc cầu xứ sở sương mù, thì The County Ground chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng. Đây không chỉ là một sân bóng, mà còn là một phần hồn của thị trấn Swindon, nơi đã chứng kiến bao thăng trầm của một câu lạc bộ có biệt danh “The Robins” – Những chú chim cổ đỏ.
The County Ground: Hơn Cả Một Sân Bóng, Một Chứng Nhân Lịch Sử
Kể từ khi mở cửa vào năm 1896, The County Ground đã gắn liền không thể tách rời với Swindon Town FC. Nghe có vẻ lạ lẫm, nhưng sân bóng này lại chia sẻ cái tên với sân cricket của Swindon, dù thực tế chúng là hai địa điểm riêng biệt. Thậm chí, để câu chuyện thêm phần phức tạp, Swindon Town FC đã từng “quá giang” đá trên sân cricket từ năm 1893 đến 1896 trước khi có “nhà” riêng. Lịch sử của The County Ground không chỉ xoay quanh bóng đá hay cricket; nó còn là một phần của lịch sử chiến tranh. Từ năm 1940 đến cuối Thế chiến thứ hai, sân vận động này từng được sử dụng để giam giữ tù binh chiến tranh. Mấy sân vận động trên thế giới có thể kể được câu chuyện độc đáo này?
Toàn cảnh sân vận động County Ground từ trên cao
Một trong những dấu mốc quan trọng khác của sân bóng này, và cả lịch sử bóng đá Anh, đến vào năm 1951. Swindon Town FC đã mạnh tay chi 350 bảng Anh để lắp đặt hệ thống đèn pha, trở thành câu lạc bộ bóng đá đầu tiên sở hữu đèn chuyên dụng cho các trận đấu đêm. Lần đầu tiên hệ thống này được sử dụng là vào ngày 2 tháng 4 năm 1951, khi Swindon Town tiếp đón đối thủ truyền kiếp Bristol City. Mãi đến năm 1956, khi Millwall ghé thăm, hệ thống đèn pha mới được sử dụng trong một trận đấu thuộc khuôn khổ giải vô địch quốc gia. Một cột mốc nhỏ, nhưng đủ để ghi tên County Ground vào sử sách của bóng đá Anh.
Những Con Số Nói Lên Tất Cả: Hồ Sơ Của The County Ground và Swindon Town
Để hiểu rõ hơn về The County Ground và câu lạc bộ Swindon Town, hãy cùng nhìn qua những con số biết nói. Chúng không chỉ là những dữ liệu khô khan, mà còn là minh chứng cho bề dày lịch sử và sự kiên cường của một đội bóng đã trải qua biết bao thăng trầm.
| Thống kê về The County Ground | |
|---|---|
| Năm khánh thành | 1896 |
| Sức chứa | 15.728 chỗ |
| Lượng khán giả trung bình | 8.483 người |
| Kỷ lục khán giả | 32.000 (Swindon Town vs Arsenal (1972)) |
| Kích thước sân | 100 x 64 mét (6.400 m²) |
| Tên cũ | Wiltshire County Ground |
| Chủ sở hữu | Swindon Town FC |
| Các câu lạc bộ đã thi đấu | Swindon Town F.C. |
| Thống kê về Swindon Town | |
|---|---|
| Năm thành lập | 1879 |
| Biệt danh | The Robins (Những chú chim cổ đỏ) |
| Linh vật câu lạc bộ | Rockin’ Robin |
| Đối thủ | Bristol City, Bristol Rovers, Reading, Oxford |
| Sân vận động trước đây | The Croft |
| Trang phục | Đỏ (sân nhà) / Xanh đậm với sọc xám (sân khách) |
| Sân tập | King Edwards Place |
| Nhà tài trợ áo đấu | Mipermit |
| Chủ sở hữu đội bóng | Clem Morfuni |
| Cầu thủ ghi bàn nhiều nhất | Harry Morris (229 bàn) |
| Cầu thủ ra sân nhiều nhất | John Trollope (889 trận) |
Những con số này không chỉ cung cấp thông tin, mà còn vẽ nên bức tranh về một câu lạc bộ có truyền thống lâu đời, với những kỷ lục ấn tượng và một cộng đồng hâm mộ trung thành, thể hiện rõ qua kỷ lục 32.000 khán giả trong trận đấu với Arsenal năm 1972 – một con số đáng nể so với sức chứa hiện tại của sân.
Khám Phá Từng Góc Khán Đài: Cấu Trúc Độc Đáo Của County Ground
Mỗi khán đài tại The County Ground đều mang một cái tên, một câu chuyện và một vị trí riêng trong trái tim người hâm mộ Swindon. Đến thăm sân bóng này, bạn sẽ cảm nhận được sự khác biệt giữa các khán đài, phản ánh lịch sử phát triển và mục đích sử dụng.
Khán đài Arkell’s Stand, được xây dựng từ năm 1971, là một cấu trúc một tầng chạy dọc theo chiều dài sân. Đây được xem là khán đài chính, nơi có phòng thay đồ và đường hầm dẫn cầu thủ ra sân. Đứng ở đây, bạn có thể cảm nhận rõ sự gần gũi với trận đấu.
Khán đài chính County Ground Swindon
Stratton Bank về cơ bản cũng là một khán đài một tầng nhưng được chia thành hai phần, điểm đặc biệt là nó không có mái che, với bảng tỷ số sừng sững ở phía sau. Có lẽ đứng đây bạn sẽ được trải nghiệm trọn vẹn thời tiết Anh quốc, nắng mưa thất thường nhưng đầy thi vị.
Đối diện với Arkell’s Stand là Don Rodgers Stand, được đặt tên theo cựu tiền vệ tấn công huyền thoại của câu lạc bộ. Cái tên này gợi nhắc về một thời vàng son, nơi những pha bóng đẹp mắt của Don Rodgers từng làm nức lòng khán giả.
Khán đài Town End
Cuối cùng, The Alan McGloughlin Town End, được đặt tên theo cố cầu thủ và giám đốc học viện của CLB, chính là “thánh địa” của những cổ động viên nhiệt thành nhất Swindon. Tại đây, tiếng hò reo, những bài hát cổ vũ không ngừng nghỉ sẽ tạo nên một bầu không khí rực lửa, đúng chất bóng đá Anh.
Sơ đồ chỗ ngồi sân vận động County Ground
Hướng Dẫn Đến County Ground: Từ Giá Vé Đến Hành Trình Di Chuyển
Nếu bạn có ý định ghé thăm The County Ground và theo dõi một trận đấu của Swindon Town, việc nắm rõ thông tin về vé và cách di chuyển là vô cùng cần thiết.
Giá vé xem Swindon Town:
Swindon Town đã đơn giản hóa hệ thống giá vé của mình. Số tiền bạn phải trả chỉ phụ thuộc vào vị trí ngồi và độ tuổi. Ngoài ra, còn có các gói vé gia đình và ưu đãi khác.
Dưới đây là mức giá vé rẻ nhất và đắt nhất cho người lớn và người có ưu đãi (chưa bao gồm gói gia đình):
- Người lớn: £21 – £24
- Người có ưu đãi: £18 – £20
Cách mua vé Swindon Town:
Vé có thể mua trực tuyến qua website câu lạc bộ, qua điện thoại hoặc trực tiếp tại phòng vé của sân. Lưu ý rằng, nếu mua vé qua điện thoại, bạn sẽ phải trả thêm 2 bảng Anh phí dịch vụ cho mỗi vé.
Đường đến The County Ground:
Thị trấn Swindon là một trung tâm giao thông thuận tiện, đặc biệt là với những người đi lại từ London, nên việc di chuyển đến đây khá dễ dàng.
- Tàu hỏa: Ga tàu Swindon cách sân vận động khoảng 10 phút đi bộ. Đây là lựa chọn tiện lợi nếu bạn đến thị trấn bằng tàu.
- Xe buýt: Các tuyến xe buýt số 1, 1A, 13, 14, 16, 16X và 18 đều có điểm dừng gần sân vận động, đi từ trung tâm thị trấn.
- Ô tô:
- Từ phía Đông & Tây: Rời M4 tại Junction 15, đi vào A4259, sau đó là Queens Drive trước khi đến County Road sẽ dẫn bạn đến sân.
- Từ Midlands: Sử dụng M40 đến Junction 9, sau đó đi A43, A34 và A420 vào Swindon. Từ đó, hãy theo biển chỉ dẫn đến The County Ground.
- Máy bay: Sân bay Bristol cách khoảng 64km, Heathrow dưới 96km, và sân bay Southampton khoảng 80km. Bạn có khá nhiều lựa chọn để bay đến gần Swindon.
- Taxi: Từ Ga tàu Swindon đến The County Ground mất khoảng 5 phút và chi phí khoảng 7 bảng Anh.
Bãi đỗ xe gần The County Ground:
Bạn có thể đỗ xe tại sân vận động với giá 10 bảng Anh, hoặc tại các địa điểm gần đó như Trường St. Joseph, Trường Drove Primary, hoặc Câu lạc bộ Cricket với giá 5 bảng Anh mỗi nơi. Việc tìm chỗ đậu xe khá thuận tiện.
Trải Nghiệm Trọn Vẹn: Khách Sạn, Pub và Tiện ích tại County Ground
Một chuyến đi bóng đá sẽ không trọn vẹn nếu thiếu đi những trải nghiệm bên lề như thưởng thức ẩm thực, khám phá các quán pub địa phương và tận hưởng tiện ích tại sân.
Khách sạn gần The County Ground:
Với vị trí không quá xa Bristol và London, bạn có thể bị cám dỗ bởi ánh đèn đô thị lớn. Nhưng nếu muốn ở lại Swindon, có rất nhiều lựa chọn tốt.
The White Hart – £55+
Oxford Road, Stratton St Margaret, Swindon, SN3 4JD
Khách sạn B&B đầy quyến rũ này cung cấp sân hiên, khu vườn, phòng họp, Wi-Fi và chỗ đậu xe miễn phí.
Village Hotel Swindon – £70+
Shaw Ridge Leisure Park, Whitehall Way, Swindon, SN5 7DW
Là một thành viên của chuỗi khách sạn The Village, nơi này có spa đầy đủ dịch vụ và câu lạc bộ sức khỏe với hồ bơi trong nhà, trung tâm kinh doanh, sân hiên và khu vườn. Ngoài ra còn có nhà hàng, quầy bar, Wi-Fi và chỗ đậu xe miễn phí.
The Sun Inn – £80+
Coate, Swindon, SN3 6AA
Quán trọ dễ chịu này chỉ có mười phòng, một nhà hàng, khu vườn, chỗ đậu xe miễn phí và Wi-Fi miễn phí. Bạn cũng sẽ được tặng bữa sáng miễn phí kèm theo giá phòng.
Quán Pub và Bar gần The County Ground:
Swindon có thể không phải là điểm đến hàng đầu cho những người yêu thích tiệc tùng, nhưng vẫn có một vài quán bar thú vị quanh khu vực sân vận động.
- The Tap & Barrel: 115 Manchester Road, Swindon, SN1 2AJ. Quán pub Ireland này là một trong những địa điểm gần sân nhất và thường xuyên tiếp đón các cổ động viên bóng đá. Nơi đây phục vụ đồ ăn, có thực đơn đồ uống phong phú và nhiều màn hình TV để xem thể thao trực tiếp.
- The County Ground Hotel: 115 County Road, Swindon, SN1 2EB. Đúng như tên gọi, khách sạn này với một quầy bar không xa sân vận động, nhưng chủ yếu chào đón cổ động viên nhà. Đây là một quán pub truyền thống phục vụ các loại bia địa phương và có một khu vườn bia dễ chịu.
- The Merlin: Drove Road, Swindon, SN1 3AF. The Merlin về cơ bản là một quán bar thể thao. Nơi đây thân thiện với cả các cổ động viên đội khách, phục vụ đồ ăn, đồ uống và có vô số TV để xem thể thao.
Tiện ích trong sân:
The County Ground đang dần cho thấy tuổi tác của mình. Mặc dù có các điểm bán đồ ăn nhẹ và đồ uống, số lượng không nhiều và thường khá đông đúc. Tuy nhiên, việc được thưởng thức một miếng pie nóng hổi hay một cốc bia lạnh ngay tại sân vận động, giữa dòng người hâm mộ cuồng nhiệt, là một trải nghiệm không thể thiếu.
- Chương trình trận đấu: £3
- Bánh pie: £3.5
- Trà: £2.1
- Bia: £3.5
Đằng Sau Cánh Gà: Hospitality và Tour Sân Vận Động
Đối với những ai muốn trải nghiệm một trận đấu bóng đá theo một cách sang trọng hơn hoặc đơn giản là khám phá những ngóc ngách ít người biết của sân, The County Ground cũng cung cấp các dịch vụ đặc biệt.
Dịch vụ Hospitality tại County Ground
Gói Hospitality:
Swindon Town có hai gói khách sạn chính. The 1879 Suite là lựa chọn cao cấp, hứa hẹn bữa ăn ba món, đồ uống giải khát trong giờ nghỉ giữa hiệp và sau tiếng còi mãn cuộc, cùng những lần ghé thăm bất ngờ từ các huyền thoại câu lạc bộ và chuyến thăm từ Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu (Man of the match). Ngoài ra, Robins Suite sẽ mang đến cho bạn bữa ăn hai món, đồ uống giải khát trong và sau trận đấu, một quầy bar riêng có trả phí và một người dẫn chương trình trong ngày thi đấu.
Thuê địa điểm riêng:
Với nhiều phòng suite và sảnh chờ, The County Ground có khả năng tổ chức nhiều loại hình sự kiện khác nhau tại mái nhà của “The Robins”. Các buổi triển lãm, cuộc họp kinh doanh, hội nghị, ra mắt sản phẩm, khóa đào tạo và lễ trao giải đều đã từng được tổ chức tại sân vận động này. Các lựa chọn khác nhau có thể phục vụ từ 10 người cho đến 180 người tùy thuộc vào loại sự kiện bạn muốn tổ chức.
Tour sân vận động & Bảo tàng:
Câu lạc bộ không tổ chức các chuyến tham quan thường xuyên, nhưng chúng có sẵn vào các dịp lễ nếu bạn liên hệ trước với nhân viên phụ trách. Bạn sẽ được tham quan phòng thay đồ, phòng gym, phòng của trọng tài, đường hầm và khu vực ghế dự bị. Chuyến tham quan có giá 8 bảng Anh cho người lớn và 4 bảng Anh cho người có ưu đãi. Mặc dù không có bảo tàng chính thức, một tổ chức từ thiện địa phương mang tên Swindon Town FC Museum có một trang web chuyên bảo tồn lịch sử câu lạc bộ, bạn có thể tìm hiểu thêm tại đó.
The County Ground không chỉ là một sân bóng, nó là một phần của văn hóa, lịch sử bóng đá Anh, là nơi mà mỗi trận đấu, mỗi khán đài đều mang trong mình những câu chuyện và ký ức. Dù bạn là người hâm mộ cuồng nhiệt, một nhà nghiên cứu bóng đá hay chỉ đơn giản là một lữ khách tò mò, hãy một lần ghé thăm County Ground để cảm nhận hơi thở của một nền bóng đá cổ kính, chân thật và đầy đam mê. Liệu bạn có sẵn sàng cho chuyến hành trình đến Swindon để khám phá sân vận động lịch sử này? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn nếu đã từng đặt chân đến đây nhé!
