Trong mỗi mùa giải tranh chức vô địch gần đây, người hâm mộ Arsenal luôn dành hy vọng, nhưng thường xuyên bị thất vọng khi đội bóng không thể vượt qua. Tuy nhiên, mùa giải này dường như đang có dấu hiệu khác biệt. Chiến thắng 2-0 trước Burnley vào thứ Bảy tuần trước đánh dấu chiến thắng thứ năm liên tiếp của Arsenal tại Premier League, đưa họ dẫn đầu với khoảng cách bảy điểm, mặc dù họ đã thi đấu nhiều hơn một trận so với một số đội bóng phía dưới.
Đây là một kết quả không chỉ củng cố vị thế của Arsenal mà còn gây áp lực lên các đối thủ truyền kiếp, bao gồm Manchester City – đội đang cách họ chín điểm và sẽ đối đầu với Bournemouth vào Chủ nhật – và Liverpool, đội đang bị Aston Villa bỏ xa với khoảng cách mười điểm. Mặc dù vẫn còn sớm trong mùa giải, đây có thể là năm mà Arsenal, sau 22 năm chờ đợi và ba mùa giải liên tiếp đứng thứ hai, cuối cùng cũng giành được chức vô địch.
Sức mạnh từ những pha bóng chết
Arsenal đã mở tỷ số trước Burnley nhờ một tình huống đá phạt góc. Burnley, đội bóng vừa thăng hạng từ Championship với một hệ thống phòng ngự vững chắc, đã cho thấy sự quyết tâm khi ngăn cản Arsenal ghi bàn trong thế trận mở. Tuy nhiên, trong những lúc như vậy, những tình huống bóng chết trở nên rất quan trọng. Arsenal đã rất xuất sắc với bảy bàn thắng ghi được từ các pha phạt góc chỉ trong mười trận đầu tiên của mùa giải, kỷ lục cho bất kỳ đội bóng nào trong lịch sử Premier League.
Cho đến hiện tại, 12 trong tổng số 18 bàn thắng của họ trong mùa giải này đến từ các tình huống đá phạt, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác trong giải đấu. Cựu tiền đạo Newcastle, Alan Shearer, đã nhận xét trên BBC Sport: “Tôi không thấy điểm yếu nào. Họ đã ghi bàn từ một tình huống bóng chết, nhưng còn nhiều hơn thế nữa trong màn trình diễn của họ.”
Hàng phòng ngự kiên cố
Thành tích phòng ngự của Arsenal càng ấn tượng hơn khi họ chưa để thủng lưới trong bảy trận gần đây nhất trên tất cả các mặt trận, kể từ khi bị Newcastle ghi bàn vào ngày 28 tháng 9. Thủ môn David Raya chỉ phải thực hiện một pha cứu thua trong bốn trận gần đây, cho thấy khả năng phòng ngự ấn tượng của đội bóng. Dù Burnley suýt có bàn gỡ khi Marcus Edwards đưa bóng trúng cột dọc trong những phút cuối, Arsenal vẫn giữ sạch lưới và tiếp tục chuỗi sạch lưới này.
Nếu tiếp tục duy trì thành tích này trong trận đấu tới với Slavia Prague tại Champions League, Arsenal sẽ chỉ là lần thứ hai trong lịch sử của câu lạc bộ giữ sạch lưới trong tám trận liên tiếp. Họ cũng không cho đối phương có được cơ hội nào trong bốn trận đấu gần nhất tại Premier League, một thành tích thể hiện sự vững vàng chưa từng có.
Những cầu thủ như cựu ngôi sao Manchester City, Nedum Onuoha, đã nhận định rằng: “Arsenal giờ không còn là những đứa trẻ mềm yếu hay bị bắt nạt như trước đây. Họ có thể chơi tốt trong mọi hoàn cảnh.”
Tăng cường chiều sâu đội hình
Arsenal đã đầu tư khoảng 250 triệu bảng để củng cố đội hình trong kỳ chuyển nhượng mùa hè và giờ đây họ đang thu hoạch những quả ngọt từ sự đầu tư này. Mặc dù đang phải đối mặt với một danh sách chấn thương dài với nhiều cầu thủ chủ chốt như Gabriel Jesus và Kai Havertz vắng mặt, nhưng những cầu thủ dự bị đã sẵn sàng thể hiện vai trò của mình, giảm áp lực cho đội bóng trong việc đưa các trụ cột trở lại quá sớm.
Onuoha cho biết: “Độ sâu của đội hình đang giúp Arsenal có thể xoay tua lực lượng mà không lo lắng.” Điều này góp phần tạo nên niềm tin cho người hâm mộ khi nhiều người dự đoán Arsenal sẽ là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch mùa giải này.
Đối thủ gặp khó khăn
Huấn luyện viên Mikel Arteta trước đây đã nói về sự không may trong các mùa giải trước khi Arsenal chưa thể giành chức vô địch. Hiện tại, các đối thủ của Arsenal như Liverpool và Manchester City đang gặp khó khăn. Liverpool bắt đầu mùa giải với năm trận thắng liên tiếp, nhưng họ hiện đã thua bốn trận liên tiếp, trong khi Manchester City chỉ thắng năm trong mười trận đầu.
Dù các đội bóng hiện tại của Arsenal đã từng dẫn đầu trong giai đoạn này không thể giành chức vô địch trong sáu mùa giải gần đây, nhưng Cựu hậu vệ Manchester United, Gary Neville, khẳng định trên Sky Sports rằng: “Arsenal đáng tin cậy, bạn có thể tin tưởng họ. Đây là thời điểm để Arsenal giành lại chức vô địch.”
Tóm lại
Người hâm mộ Arsenal đang nuôi hy vọng lớn về một mùa giải thành công, khi đội bóng thi đấu ổn định và có sự hỗ trợ từ chiều sâu đội hình trong bối cảnh các đối thủ lớn gặp khó khăn.
