Derby County đang trải qua giai đoạn huy hoàng hiếm thấy. Chuỗi năm trận thắng liên tiếp trong Championship đã mang lại không khí phấn khởi tại Pride Park, và điều đáng chú ý nhất không phải là các siêu sao lớn, mà chính là những cầu thủ bị xem nhẹ như Joe Ward – người đang trở thành vũ khí bí mật của huấn luyện viên John Eustace.
Với ba pha kiến tạo trong ba trận đấu liên tiếp từ vị trí cánh trái, Ward đang chứng minh rằng đôi khi thành công không phụ thuộc vào tài năng tự thân, mà vào việc tìm được hệ thống phù hợp. Trong khi Carlton Morris đã giành được những trang tiêu đề nhờ những bàn thắng, thì Ward lại im lặng làm việc và tạo ra những khoảnh khắc đáng nhớ ở hàng công của Rams.
Joe Ward: Từ cầu thủ dự bị đến công thần của Derby County
Khi mùa giải 2024/25 bắt đầu với những kết quả không lý tưởng, ít ai có thể dự đoán rằng Joe Ward sẽ trở thành nhân tố then chốt trong cuộc phục hưng của Derby County. Cầu thủ này từng là một người bị bỏ quên, chỉ được gọi dùng khi các cầu thủ chính bị chấn thương. Tuy nhiên, chính những chấn thương của Owen Beck và Max Johnston đã mở ra cơ hội vàng cho Ward để chứng tỏ giá trị của mình.
Những gì Ward đã thể hiện trong ba trận gần đây không phải là sự ngẫu nhiên, mà là kết quả của sự chuẩn bị kỹ lưỡng và một hệ thống chiến thuật phù hợp hoàn hảo với phong cách chơi của anh. Với ba pha kiến tạo liên tiếp, Ward đã chứng minh rằng anh có khả năng ảnh hưởng đến trận đấu từ vị trí cánh trái, đặc biệt là khi tấn công phối hợp với những tiền đạo mạnh mẽ như Carlton Morris và Patrick Agyemang.
Joe Ward thi đấu cho Derby County trước Burnley, thể hiện sự kiên định ở hàng công
Sự biến hoá của Derby County dưới hệ thống 3-4-3
Chuyển đổi từ sơ đồ 4-2-3-1 sang 3-4-3 là quyết định chiến thuật táo bạo của huấn luyện viên John Eustace, và kết quả đã nói lên tất cả. Với chín điểm từ ba trận đấu mới nhất, Derby County không chỉ cải thiện kết quả mà còn thay đổi toàn bộ bộ mặt của đội bóng.
Trong hệ thống này, Joe Ward được giải phóng hoàn toàn. Thay vì bị giam cầm ở vị trí hậu vệ phải truyền thống – nơi anh từng trông có vẻ mất tự tin dưới thời huấn luyện viên Paul Warne – Ward giờ đây được hoạt động như một cánh trái tấn công. Ba trung vệ đứng phía sau anh tạo ra một lớp bảo vệ vững chắc, cho phép Ward tập trung vào việc gì anh làm tốt nhất: những pha chuyền lâu, những cú kiến tạo từ góc tấn công, và những đường kiến tạo từ phòng ngự tĩnh.
Trong vai trò này, Ward không chỉ là một hậu vệ phòng ngự, mà là một vũ khí tấn công độc lập. Khả năng đá phạt góc chính xác của anh, kết hợp với sức mạnh thể chất của Carlton Morris và Patrick Agyemang, đã tạo ra một sự kết hợp hoàn hảo. Mỗi cú đá từ biên, mỗi pha chuyền ngang, đều có thể kết thúc bằng một bàn thắng.
Callum Elder và cuộc cạnh tranh lành mạnh ở hàng biên
Không chỉ riêng Joe Ward, mà Callum Elder – đối tác cánh trái của Ward – cũng đã tìm thấy phong độ mới dưới hệ thống 3-4-3. Elder không chỉ phòng ngự mà còn tích cực tham gia tấn công, thể hiện rõ nhất qua pha kiến tạo cho Carlton Morris ghi bàn trước Blackburn Rovers với một cú đá góc chuẩn xác.
Điều thú vị là cả Ward lẫn Elder đều có nguy cơ mất vị trí khi Owen Beck và Max Johnston trở lại thi đấu. Tuy nhiên, hiệu suất xuất sắc của họ trong thời gian này đã tạo ra một tình huống cạnh tranh sành sõi mà Eustace phải xem xét. Nếu Derby County tiếp tục giữ được phong độ này, khó có lý do gì để thay thế những cầu thủ đang chơi tốt.
Callum Elder – cánh trái Derby County đang chơi xuất sắc trong hệ thống 3-4-3
Phòng ngự vững chắc: Nền tảng của thành công
Chuỗi năm trận thắng của Derby County không chỉ được xây dựng trên những tấn công đẹp mắt, mà còn trên sự vững chắc phía sau. Trong năm trận gần nhất, Rams chỉ thủng lưới ba bàn – một con số ấn tượng trong bối cảnh Championship đầy cạnh tranh. Những chiến thắng sít sao trước Hull City và Blackburn Rovers chứng minh rằng Derby County có khả năng giành chiến thắng bằng cách phòng thủ kỷ luật và tấn công hiệu quả.
Sơ đồ 3-4-3 đã tạo ra một sự cân bằng hoàn hảo: ba trung vệ mạnh mẽ ở giữa sân, hai cánh tấn công năng động như Ward và Elder ở biên, cùng với sự hỗ trợ của hàng tiền vệ. Điều này cho phép Derby County kiểm soát trận đấu tốt hơn, giảm thiểu những sai sót phòng ngự nguy hiểm.
Tương lai của Joe Ward và cuộc đua tranh suất bắt đầu
Câu hỏi đặt ra hiện nay là liệu Joe Ward có thể giữ vị trí của mình khi Max Johnston trở lại? Đó là một bài toán chiến thuật khó khăn mà Eustace phải xem xét cẩn thận. Nếu Ward tiếp tục thể hiện phong độ này, có lẽ Johnston sẽ phải chấp nhận vai trò dự bị hoặc thậm chí phải tranh giành vị trí.
Điều mà phong độ gần đây của Ward chứng minh là: trong bóng đá, đôi khi cầu thủ không phải quá tài năng, mà là cần tìm được hệ thống phù hợp để phát huy tối đa khả năng. Ward không phải là một cầu thủ mới hay một siêu sao mới tìm ra, mà chỉ là một cầu thủ bị xem nhẹ đã được cho cơ hội trong đúng lúc, với đúng hệ thống.
Cơn sốt Ward và những điềm lành cho Derby County
Sự trỗi dậy của Joe Ward không chỉ là một câu chuyện nhân vật cảm động, mà còn phản ánh sự tỉnh táo của huấn luyện viên John Eustace trong việc điều chỉnh chiến thuật. Khi Derby County ngồi ở vị trí thứ 10 và cách vị trí play-off chỉ hai điểm, họ chứng tỏ rằng bóng đá là một trò chơi của sự sáng tạo và khả năng thích ứng.
Ward và Elder hiện tại là những chứng minh sống động rằng trong một đội bóng, không có cầu thủ “vô dụng”, mà chỉ có những cầu thủ chưa tìm được nơi thích hợp. Derby County đã tìm thấy nơi ấy, và kết quả là một chuỗi chiến thắng mà các fan của Rams có thể tự hào.
Khi Championship tiếp tục diễn ra, Joe Ward sẽ tiếp tục là một yếu tố không thể bỏ qua. Liệu anh có thể duy trì phong độ này? Liệu Derby County có thể tiếp tục giữ vị trí trong nhóm play-off? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những diễn biến tại Pride Park – Ward có xứng đáng giữ vị trí chính khi Johnston trở lại không?
