Mùa giải 2024/25 đã chứng kiến một chiến dịch đầy thất vọng đối với Bolton Wanderers. Đội bóng kết thúc ở vị trí thứ tám tại League One với 68 điểm, một sự sa sút lớn so với mùa giải 2023/24 khi họ còn góp mặt trong trận chung kết play-off.
Sau sự ra đi của HLV Ian Evatt theo thỏa thuận chung, việc bổ nhiệm Steven Schumacher vào tháng 1 với hợp đồng kéo dài ba năm rưỡi đã mang đến một cái nhìn mới cho Bolton. HLV 40 tuổi này trước đó từng giúp Plymouth Argyle vô địch League One với 101 điểm ở mùa 2022/23, và giờ đây sẽ đối đầu với chính đội bóng cũ ở mùa giải tới cùng “những chú Ngựa sắt” (biệt danh của Bolton).
Dưới sự dẫn dắt của Schumacher, Bolton đã cho thấy những dấu hiệu cải thiện dù kết thúc mùa giải với chuỗi sáu trận không thắng. Ông cũng đã rất thẳng thắn về những thách thức phía trước, thừa nhận rằng đội bóng đã không thi đấu đủ tốt khi nhìn lại kết thúc mùa giải.
Chuyên gia Don Goodman: Cuộc đua thăng hạng trực tiếp League One 2025/26 sẽ rất khốc liệt
Trong cuộc phỏng vấn độc quyền với Football League World, chuyên gia bình luận của Sky Sports, Don Goodman, nhận định Bolton Wanderers sẽ đối mặt với một chặng đường đầy khó khăn trong cuộc đua giành vé thăng hạng trực tiếp ở mùa giải tới. Ông chỉ đánh giá họ có “cơ hội từ bên ngoài” (outside chance) chứ không phải là ứng viên chắc chắn cho một vị trí trong top hai.
Goodman giải thích: “Tôi nghĩ vị trí thứ tám mùa trước là một chút thất vọng cho Bolton. Đặc biệt là khi cuối mùa họ kém vị trí đá play-off tới mười điểm. Vì vậy, chúng ta phải đặt câu hỏi liệu họ có thể thu hẹp khoảng cách đó và nhảy vào cuộc đua giành vé thăng hạng trực tiếp mà một câu lạc bộ như họ ở League One kỳ vọng hay không.”
“Bolton Wanderers ở League One đương nhiên kỳ vọng sẽ cạnh tranh một suất thăng hạng trực tiếp, tôi không nghi ngờ gì về điều đó,” ông nói thêm. “Nhưng cuộc cạnh tranh mùa giải tới sẽ rất khốc liệt khi bạn nhìn vào một số bản hợp đồng đầy tham vọng đã diễn ra.”
Don Goodman
Bolton Wanderers đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt
Goodman đã điểm tên một vài câu lạc bộ mà ông kỳ vọng sẽ đóng vai trò chính trong cuộc đua thăng hạng, tạo nên một cục diện rất đông đúc ở nhóm đầu League One.
“Barnsley, Blackpool, Huddersfield tôi biết họ đang rất bận rộn trên thị trường chuyển nhượng. Sau đó, bạn nhìn vào những cái tên như Plymouth Argyle – sẽ có sự thay đổi lớn nhưng họ có một HLV giỏi, Cardiff City sẽ rất thú vị để xem họ thể hiện ra sao, và tất nhiên là Luton Town, đội sẽ là một trong những ứng cử viên hàng đầu,” ông liệt kê.
Huddersfield Town đặc biệt năng động trên thị trường chuyển nhượng, với việc chiêu mộ thành công những bản hợp đồng đáng chú ý như Ryan Ledson và Marcus Harness. Trong khi đó, Xavier Simons được xem là bản hợp đồng tốt nhất của Wanderers tính đến thời điểm này, bên cạnh Sam Dalby.
Steven Schumacher
Bolton Wanderers cần thực tế hướng tới mùa giải 2025/26
Trong khi cơ hội thăng hạng trực tiếp vẫn còn khá thách thức trên lý thuyết, Goodman tin rằng Bolton nên đặt mục tiêu cải thiện thành tích so với mùa giải trước.
Goodman kết luận: “Vì vậy, cạnh tranh cho suất trực tiếp, có lẽ ở giai đoạn này tôi sẽ nói là ‘cơ hội từ bên ngoài’ chứ không phải là ‘cơ hội chắc chắn’ – nhưng chắc chắn mục tiêu top 6 là một tham vọng rất, rất thực tế.”
Với việc mùa giải League One 2025/26 bắt đầu vào ngày 2 tháng 8, HLV Steven Schumacher có khoảng thời gian quan trọng để khắc phục những điểm yếu và cố gắng xây dựng một đội hình đủ khả năng tạo ra một thách thức thăng hạng nghiêm túc.
Theo nhận định của Goodman, thăng hạng trực tiếp có thể chỉ là “cơ hội từ bên ngoài”, nhưng những nền tảng đang được đặt ra, như các bản hợp đồng sớm của Xavier Simons và Sam Dalby, chắc chắn sẽ mang lại hy vọng cho đội bóng vùng Greater Manchester. Thông tin bóng đá mới nhất về Bolton và League One sẽ liên tục được cập nhật.
Bolton Wanderers
