Sir Alex Ferguson luôn có cái nhìn tinh tường về những tài năng “cây nhà lá vườn”, xây dựng nên triều đại huy hoàng của Manchester United dựa trên những ngôi sao đến từ Anh và Ireland như Ryan Giggs, Rio Ferdinand hay Roy Keane.
Tuy nhiên, vị chiến lược gia huyền thoại người Scotland nổi tiếng là không phải lúc nào cũng hòa hợp với cả những ngôi sao vĩ đại nhất của ông, và không ngần ngại áp dụng kỷ luật lên những cái tên lớn nhất làng túc cầu.
Gary Neville từng kể lại một vụ mâu thuẫn sau khi anh văng tục với HLV 83 tuổi này trong thời gian họ còn làm việc cùng nhau tại United: “Ông ấy phạt tôi một tuần lương, mắng té tát tôi sau trận đấu.
Rồi hôm sau lại tiếp tục trong văn phòng của ông ấy. Sau đó, ông ấy cho tôi ngồi ngoài hai tuần tiếp theo, đẩy tôi lên băng ghế dự bị. Ông ấy hét lên điều gì đó với tôi [trong trận đấu] và tôi biết điều đó. Tôi đã trải qua 15 phút tiếp theo của trận đấu với suy nghĩ, ‘Tôi xong rồi. Tôi tiêu rồi’.”
Có lẽ trường hợp nổi tiếng nhất về việc ‘Fergie’ đối đầu với chính cầu thủ của mình xảy ra vào năm 2005, dẫn đến việc Keane rời đi trong vai trò đội trưởng Quỷ Đỏ.
Tiền vệ người Cộng hòa Ireland đã ra vào đội hình chính thường xuyên kể từ chấn thương nặng sau pha vào bóng thô bạo của Luis Garcia (Liverpool), và cũng đã bày tỏ sự không hài lòng về chất lượng nơi ở của đội trong chuyến tập huấn trước mùa giải ở Bồ Đào Nha.
Roy Keane trong màu áo Man Utd tại Community Shield
Và sau một màn bộc phát chỉ trích các đồng đội trên kênh MUTV, cùng với nhiều cuộc tranh cãi với Ferguson và trợ lý HLV Carlos Queiroz, Keane chính thức chia tay Old Trafford theo sự đồng thuận của cả hai bên vào tháng 11 năm 2005.
Ferguson Từng Thừa Nhận Gerrard Là Tiền Vệ Hay Nhất Premier League
Đột nhiên, United có một khoảng trống lớn ở trung tâm hàng tiền vệ trong một đội hình đã thống trị Premier League trong nhiều năm. Và Sir Alex sau đó đã tiết lộ rằng người duy nhất có khả năng lấp đầy khoảng trống đó vào thời điểm đó là đội trưởng Liverpool, Steven Gerrard.
“Nếu bạn tìm kiếm một cầu thủ để thay thế Keane, đó sẽ là Gerrard, không còn nghi ngờ gì nữa,” HLV Ferguson chia sẻ. “Cậu ấy đã trở thành cầu thủ có ảnh hưởng nhất ở Anh, không có ngoại lệ. Hơn cả (Patrick) Vieira. Không phải Vieira thiếu sót bất cứ điều gì, nhưng tôi nghĩ Gerrard làm được nhiều hơn cho đội của cậu ấy so với Vieira, và có nhiều khía cạnh hơn trong lối chơi của mình.”
“Tôi đã xem cậu ấy thi đấu khá nhiều. Với tôi, Gerrard chính là Keane. Bóng ở đâu, dường như cậu ấy cũng có mặt ở đó. Cậu ấy có nền tảng thể lực phi thường đó, khát khao, quyết tâm. Bất kỳ ai cũng muốn có Gerrard trong đội của mình.”
Không có gì ngạc nhiên khi vị HLV người Scotland lại đánh giá cao tài năng của Gerrard đến vậy. Vào thời điểm United đang thống trị các đối thủ vùng tây bắc nước Anh ở giải quốc nội, Gerrard là cái gai không ngừng trong mắt họ.
| Steven Gerrard | Thành tích đấu với Man Utd |
|---|---|
| Số trận ra sân | 35 |
| Thắng | 13 |
| Hòa | 2 |
| Thua | 20 |
| Bàn thắng | 9 |
| Kiến tạo | 5 |
| Thẻ vàng | 6 |
| Thẻ đỏ | 2 |
Premier League đã chứng kiến một số những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới trong suốt những năm qua, dẫn đến những cuộc tranh luận nảy lửa khi người hâm mộ xếp hạng những cái tên như Keane, Gerrard, Vieira, Paul Scholes và Frank Lampard.
Hình ảnh minh họa các tiền vệ xuất sắc nhất lịch sử Premier League
Sir Alex không phải là người duy nhất dành lời khen ngợi cho đội trưởng của Liverpool. Huyền thoại Jose Mourinho cũng từng thừa nhận ông đã cố gắng chiêu mộ Gerrard cả khi còn dẫn dắt Internazionale và trong quãng thời gian làm việc tại Chelsea.
Thật khó hiểu khi thế hệ vàng của bóng đá Anh lại không thể gặt hái thành công với những ngôi sao như Gerrard, Lampard và Scholes là những người dẫn dắt.
