Khi Watford chấp nhận để James Garner rời Vicarage Road vào giữa mùa giải 2020/21, ít ai ngờ quyết định này lại phản tác dụng mạnh mẽ đến vậy. Tiền vệ trẻ của Manchester United gia nhập “Bầy Ong Bắp Cày” theo dạng cho mượn vào tháng 9 năm 2020, và dù những màn trình diễn ban đầu của anh không ổn định, những dấu hiệu về tiềm năng của Garner là rất rõ ràng.
Vladmir Ivic là vị huấn luyện viên đã đưa anh về, và khi ông bị sa thải vào tháng 12 năm 2020, dường như đó cũng là dấu chấm hết cho tương lai của tiền vệ này tại câu lạc bộ. Thay vì kiên nhẫn, Watford, dưới thời tân huấn luyện viên Xisco Munoz, đã quyết định cắt ngắn hợp đồng mượn vào tháng 1 năm sau.
Bước Ngoặt Tại Nottingham Forest: James Garner Khẳng Định Giá Trị
Garner sau đó chuyển đến Nottingham Forest theo dạng cho mượn và nhanh chóng khẳng định mình là một cầu thủ chủ chốt. Nhìn lại, đây chắc chắn là một quyết định mà Watford phải hối tiếc, bất chấp việc họ đã giành quyền thăng hạng trực tiếp dưới thời Xisco.
Khi đó, ở tuổi 19, Garner đã phải vật lộn để có được một vị trí chính thức tại Vicarage Road. Màn trình diễn của anh không tệ, nhưng có lẽ chưa đủ thuyết phục đối với một đội bóng đang đặt mục tiêu thăng hạng. Quyết định chấm dứt hợp đồng mượn sớm giống như một giải pháp ngắn hạn, điều mà Watford vốn “nổi tiếng” hay làm, thường là với các huấn luyện viên.
Điều khiến quyết định này trở nên tồi tệ hơn chính là những gì Garner đã làm được sau đó. Tại Nottingham Forest, anh trở thành trụ cột ở hàng tiền vệ và những màn trình diễn ở đây cho thấy sự kiên nhẫn lẽ ra đã có thể mang lại những gì cho Watford nếu họ giữ anh lại. Forest đã đủ tin tưởng vào Garner sau nửa sau mùa giải ấn tượng để tiếp tục mượn anh trong toàn bộ mùa giải 2021/22. Anh đã góp công lớn giúp Forest lần đầu tiên trở lại Premier League sau hơn hai thập kỷ sau khi đánh bại Huddersfield Town trong trận chung kết play-off. Sự phát triển vượt bậc của Garner tại Forest là một minh chứng cho thấy việc trao cơ hội và niềm tin cho các cầu thủ trẻ quan trọng như thế nào, một chủ đề thường được bàn luận trên các trang tin tức bóng đá uy tín.
| Thống kê của James Garner tại Championship (Nguồn: Transfermarkt) |
|---|
| Số trận |
| Watford (2020/21) |
| Nottingham Forest (2020/21) |
| Nottingham Forest (2021/22) |
Lời Cáo Buộc Cho Những Vấn Đề Của Watford
James Garner trong màu áo Everton tại Premier League sau khi rời Watford
Watford thực sự đã giành quyền thăng hạng vào năm đó. Nhưng cách họ xử lý sự phát triển của Garner đặt ra những câu hỏi lớn hơn về cách tiếp cận của họ đối với các tài năng trẻ. Câu lạc bộ thường xuyên bị xem là một “cánh cửa xoay” của các huấn luyện viên và những giải pháp tình thế.
Trong trường hợp này, sự phán xét vội vàng đối với Garner đã tước đi của họ một cầu thủ lẽ ra có thể đóng góp nhiều hơn nếu được trao cơ hội thi đấu thường xuyên trong một hệ thống phù hợp với anh. Trớ trêu thay, mẫu cầu thủ như Garner – kỹ thuật tốt, chăm chỉ và thông minh về mặt chiến thuật – lại chính là những gì Watford có thể đã cần ở Premier League mùa giải sau đó.
Quyết định của Xisco không hẳn là liều lĩnh, nhưng nó mang tính phản ứng. Và đó là một vấn đề đã đeo bám câu lạc bộ trong những năm gần đây. Đến cuối giai đoạn cho mượn đầu tiên tại Forest, Garner trông giống như một trong những tiền vệ triển vọng nhất giải đấu.
Sau thời gian cho mượn tại City Ground, anh tiếp tục thi đấu ở đó thêm một mùa giải nữa tại Premier League trước khi gia nhập Everton (xem ảnh trên) trong một thỏa thuận trị giá 15 triệu bảng. Anh đã khẳng định mình là một nhân tố thường xuyên trong đội hình Premier League tại Goodison Park, và chính thời gian cho mượn tại Forest – chứ không phải Watford – mới được xem là chìa khóa đưa anh đến con đường đó.
Khi Watford tiếp tục lận đận ở giữa bảng xếp hạng Championship, trong khi Garner và Forest thường xuyên tận hưởng bầu không khí Premier League, thật đáng để suy ngẫm về những gì có thể đã xảy ra nếu chính “Bầy Ong Bắp Cày” là đội đã đưa cầu thủ từng được họ mượn từ Man United lên hạng cùng mình.
Kết Luận
Câu chuyện của James Garner và Watford là một minh chứng điển hình cho việc thiếu kiên nhẫn và tầm nhìn dài hạn có thể khiến một câu lạc bộ bỏ lỡ những tài năng sáng giá. Quyết định vội vàng để Garner ra đi không chỉ khiến Watford mất đi một cầu thủ tiềm năng mà còn cho thấy những vấn đề cố hữu trong cách quản lý và phát triển cầu thủ trẻ của đội bóng này. Trong khi đó, sự tin tưởng và cơ hội mà Nottingham Forest trao cho Garner đã giúp anh phát triển vượt bậc, khẳng định giá trị bản thân và vươn tới những đỉnh cao mới. Đây là một bài học đắt giá không chỉ cho Watford mà còn cho nhiều đội bóng khác về tầm quan trọng của việc nuôi dưỡng và đặt niềm tin vào các “viên ngọc thô”. Bạn nghĩ sao về quyết định này của Watford và tương lai của James Garner? Hãy chia sẻ ý kiến của mình nhé!
