Trong thế giới bóng đá đầy rẫy những cuộc đối đầu kình địch, hiếm có cầu thủ nào có thể nói rằng họ đã thi đấu cho cả hai phía của một mối thù sâu sắc mà vẫn được lòng cả hai tập thể cổ động viên. John Thompson là một trường hợp ngoại lệ đặc biệt như vậy. Hậu vệ người Ireland này đã tạo dựng tên tuổi ở Anh và để lại dấu ấn khó quên tại cả Nottingham Forest lẫn Notts County, hai đội bóng không đội trời chung ở thành phố Nottingham.
Thompson thậm chí còn có quãng thời gian thi đấu cho câu lạc bộ lân cận Mansfield Town, nơi anh buộc phải giải nghệ sớm ở tuổi 31. Tuy nhiên, chính quãng thời gian gắn bó với hai đội bóng ở Nottingham mới là nơi anh được nhớ đến nhiều nhất.
| Số lần ra sân trong sự nghiệp của John Thompson theo câu lạc bộ, theo Transfermarkt |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Nottingham Forest |
| Notts County |
| Mansfield Town |
| Tranmere Rovers |
| Oldham Athletic |
Hậu vệ cánh phải người Ireland này đã khẳng định tên tuổi ở Anh trong màu áo Nottingham Forest. Nhưng chỉ một năm sau khi rời đi để gia nhập Oldham Athletic, anh đã tìm đường trở lại hạt Robin Hood, lần này là cho kình địch không đội trời chung của Forest.
Mặc dù vậy, anh vẫn có thể khẳng định vị thế của mình, thậm chí trở thành người đội trưởng đưa đội bóng giành chức vô địch giải đấu tại Meadow Lane. Anh đã đạt được thành tích hiếm có là được yêu mến bởi người hâm mộ của cả hai câu lạc bộ kình địch.
Sự Khởi Đầu Tại City Ground: Thời Gian Của John Thompson Ở Nottingham Forest
Sự nghiệp của John Thompson bắt đầu tại quê nhà Ireland, chơi cho Home Farm FC. Thời gian thi đấu ở đây giúp anh có suất khoác áo các đội tuyển trẻ quốc gia và giành chức vô địch UEFA European U17 Championship năm 1998.
Để sự nghiệp thực sự cất cánh, anh cần chuyển đến Anh. Năm 1998, khi mới 17 tuổi, anh ký hợp đồng với đội bóng đang thi đấu ở Premier League lúc bấy giờ là Nottingham Forest. Tuy nhiên, The Reds sau đó đã bắt đầu chuỗi 23 năm vắng bóng khỏi giải đấu hàng đầu ngay mùa giải kế tiếp.
John Thompson trong màu áo Nottingham Forest
Do đó, Thompson đã bắt đầu hành trình tại bóng đá Anh ở giải First Division (nay là Championship). Anh ra mắt vào tháng 1 năm 2002 trong trận hòa 0-0 với Sheffield United. Mùa giải sau đó, anh trở thành một thành viên xoay vòng trong đội hình, có 20 lần ra sân và ghi 3 bàn thắng trong mùa giải 2002/03. Để cập nhật bóng đá mới nhất về các giải đấu tại Anh, bạn có thể truy cập các nguồn uy tín.
Những màn trình diễn này đã giúp anh có lần duy nhất khoác áo đội tuyển quốc gia Ireland vào tháng 11 năm 2003 trong trận đấu với Canada. Tầm quan trọng của anh trong đội hình Forest cũng ngày càng tăng lên, trở thành hậu vệ phải số một cho đến mùa giải 2006/07.
Cuối cùng, những thay đổi ở ban huấn luyện khiến Thompson không còn nằm trong kế hoạch xoay vòng. Sau một quãng thời gian cho mượn không thành công tại Tranmere Rovers, anh bị chấm dứt hợp đồng với Forest vào năm 2007, kết thúc gần một thập kỷ gắn bó với câu lạc bộ, trong đó có sáu năm thi đấu cho đội một.
Thời gian của anh tại City Ground chứng kiến anh có tổng cộng 144 lần ra sân, và anh sẽ được các cổ động viên Forest nhớ đến như một lựa chọn hậu vệ cánh đáng tin cậy.
Dẫn Dắt Notts County Lên League One: Giai Đoạn Của John Thompson Tại Meadow Lane
Quãng thời gian của Thompson tại kình địch của Forest ngắn hơn, nhưng cầu thủ người Ireland lại đóng vai trò lớn hơn trong đội hình Notts County.
Thời gian của hậu vệ cánh này tại Oldham Athletic gặp nhiều vấn đề về chấn thương và phong độ thiếu ổn định. Một năm sau, vào tháng 10 năm 2008, anh trở lại Nottinghamshire theo dạng cho mượn tại Notts County.
John Thompson – người đội trưởng của Notts County
Bản hợp đồng cho mượn được ký chính thức vào tháng 1 năm sau. Đến cuối mùa giải đó, anh đã được trao băng đội trưởng, thay thế huyền thoại của câu lạc bộ là Mike Edwards.
Mùa giải tiếp theo, Notts County đã vô địch League Two với cách biệt 10 điểm đầy thuyết phục. Thompson đã làm gương với vai trò đội trưởng, có 40 lần ra sân trong hành trình đó. Thông tin thể thao về các giải đấu thấp hơn của Anh cho thấy tầm quan trọng của những cầu thủ kinh nghiệm như anh. Thành tích thăng hạng này là điểm nhấn đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của anh tại Meadow Lane.
Mùa giải sau đó chứng minh là khó khăn hơn, khi Notts County chỉ trụ hạng thành công ở League One và tránh việc xuống lại giải hạng tư một cách sít sao. Thompson chỉ có 25 lần ra sân ở giải đấu và hợp đồng của anh không được gia hạn vào cuối mùa giải, khiến anh phải chuyển đến câu lạc bộ thuộc Conference League là Mansfield Town.
Tổng cộng, Thompson đã có gần ba mùa giải tại Meadow Lane, nhưng vẫn kịp tích lũy 114 lần ra sân cho Notts County. Phần lớn những lần ra sân này là với vai trò đội trưởng, đó là lý do vì sao anh vẫn được những người hâm mộ mặc áo trắng đen nổi tiếng nhớ đến.
Có thể đã có vài sự xì xào khi thương vụ cho mượn được công bố, mang về một cầu thủ trưởng thành từ Nottingham Forest. Nhưng khi mọi chuyện đã kết thúc, John Thompson đã giải nghệ và được lòng người hâm mộ của cả hai phía trong trận Derby Nottingham.
Tóm lại, dù quãng thời gian thi đấu cho Notts County ngắn hơn, John Thompson vẫn để lại dấu ấn sâu đậm, đặc biệt là với vai trò đội trưởng đưa đội bóng thăng hạng. Sự nghiệp của anh tại Meadow Lane cùng với những năm tháng ở City Ground đã khắc tên anh vào lịch sử của cả hai câu lạc bộ kình địch. Việc một cầu thủ có thể giải nghệ và được lòng người hâm mộ của cả Nottingham Forest lẫn Notts County là điều cực kỳ hiếm gặp, minh chứng cho tài năng và sự chuyên nghiệp của Thompson. Hãy cùng thảo luận xem còn những cầu thủ nào khác làm được điều tương tự trong lịch sử bóng đá nhé!
