Southampton ngày nay thường được ví như một đội bóng “yo-yo” giữa hai hạng đấu cao nhất nước Anh, thuộc nhóm những câu lạc bộ quá mạnh so với Championship nhưng lại chưa đủ tầm để trụ vững tại Premier League. Tuy nhiên, chỉ vài năm trước, “Các Thánh” (The Saints) từng là một thế lực đáng gờm, thường xuyên cạnh tranh ở nửa trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, tiến sâu ở các giải đấu cúp và thậm chí góp mặt tại vòng bảng Europa League mùa giải 2016/17. Một trong những dấu ấn đậm nét của kỷ nguyên này chính là chính sách chuyển nhượng khôn ngoan của Southampton, chuyên mua về những tài năng chưa được khám phá với giá rẻ và bán đi thu về lợi nhuận khổng lồ.
Virgil van Dijk, Dejan Lovren và Sadio Mane, chỉ là một vài cái tên nổi bật, đã kinh qua sân St Mary’s trên hành trình chinh phục Champions League cùng Liverpool, mang về cho câu lạc bộ Bờ Nam nước Anh những khoản tiền đáng kể.
| Những thương vụ bán cầu thủ kỷ lục của Southampton giai đoạn 2010 – 2017 | Phí chuyển nhượng khi mua | Phí chuyển nhượng khi bán |
|---|---|---|
| Mùa giải bán đi | Cầu thủ | |
| Virgil van Dijk | 2017/18 | 13 triệu bảng |
| Sadio Mane | 2016/17 | 10 triệu bảng |
| Luke Shaw | 2014/15 | 0 bảng (học viện) |
| Morgan Schneiderlin | 2015/16 | 1.2 triệu bảng |
| Adam Lallana | 2014/15 | 0 bảng (học viện) |
| Tổng cộng | 24.2 triệu bảng | 185 triệu bảng |
Di sản của Jose Fonte tại Southampton
Có lẽ, thương vụ hời nhất lại đến trước cả giai đoạn hoàng kim này. Năm 2010, hậu vệ người Bồ Đào Nha Jose Fonte được Southampton chiêu mộ từ Crystal Palace với mức giá chỉ 1.2 triệu bảng.
Fonte đã gắn bó với câu lạc bộ trong bảy năm, ra sân hơn 250 trận và trở thành đội trưởng trong giai đoạn này. Từ một tân binh ở League One đến việc góp mặt tại Europa League, tất cả chỉ trong vòng bảy năm, sự thăng tiến của Fonte song hành cùng Southampton đã khẳng định vị thế huyền thoại của anh tại câu lạc bộ. Đây là một trong những món hời lớn nhất của câu lạc bộ và là khởi đầu cho hàng loạt những thương vụ khôn ngoan của Southampton trong thập niên 2010.
Fonte nổi tiếng với khả năng phòng ngự ổn định, tố chất lãnh đạo và sự hiện diện mạnh mẽ ở hàng thủ. Anh đã tạo dựng những mối liên kết vững chắc với nhiều hậu vệ khác nhau và là một phần của đội bóng nhiều lần kết thúc mùa giải ở nửa trên bảng xếp hạng Premier League.
Dưới thời HLV Ronald Koeman và với Fonte mang băng đội trưởng, họ đã giành quyền tham dự cúp châu Âu thông qua giải quốc nội lần đầu tiên kể từ năm 1984, lọt vào vòng loại Europa League sau khi về thứ bảy tại Premier League mùa 2014/15. Dù bị loại ở vòng play-off bởi đội bóng Đan Mạch Midtjylland, một năm sau đó họ đã làm tốt hơn và Fonte dẫn dắt “Các Thánh” vào thẳng vòng bảng Europa League. Thành tích này đến từ việc cán đích ở vị trí thứ bảy trong năm thứ hai liên tiếp, và lần này họ tự động giành quyền vào vòng bảng, xếp thứ ba trong bảng đấu có Hapoel Be’er Sheva, Sparta Prague và Inter Milan. Họ bị loại một cách sít sao, có cùng điểm số và hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Hapoel, nhưng vì đội bóng Israel hòa 1-1 trên sân St Mary’s và 0-0 trên sân nhà, họ đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách đối đầu trực tiếp.
Trong số rất nhiều cầu thủ đến và đi trong giai đoạn này, Fonte là một hình ảnh ổn định tại câu lạc bộ. Có lẽ nếu không có một thủ lĩnh như hậu vệ người Bồ Đào Nha sát cánh, những tài năng như Virgil van Dijk hay Dejan Lovren có thể đã không hòa nhập một cách trơn tru vào đội hình khi đó. Người hâm mộ bóng đá chắc chắn còn nhớ những đóng góp thầm lặng nhưng vô cùng quan trọng của anh.
Cuộc sống sau Southampton của Jose Fonte
Anh rời “Các Thánh” vào tháng 1 năm 2017 để gia nhập West Ham United với mức phí được cho là 8 triệu bảng. Một chấn thương bàn chân khiến anh phải nghỉ thi đấu vài tháng vào cuối năm đó, và đến tháng 2 năm 2018, câu lạc bộ Dalian Yifang của giải Super League Trung Quốc đã ngỏ lời.
Jose Fonte trong màu áo West Ham United sau khi rời Southampton
Sau một thời gian ngắn ở Trung Quốc, Fonte gia nhập câu lạc bộ Lille tại Ligue 1, nơi anh đã có một sự nghiệp hồi sinh đáng kinh ngạc ở giai đoạn cuối. Gia nhập câu lạc bộ ở tuổi 34, nhiều người cho rằng anh chỉ ở lại vài năm rồi giải nghệ. Thay vào đó, hậu vệ này đã cống hiến cho Lille trong năm năm và giành chức vô địch Ligue 1 đầy bất ngờ cho Les Dogues ở mùa giải 2020/21, đồng thời đeo băng đội trưởng trong phần lớn chiến dịch.
Hiện vẫn đang thi đấu tại giải Primeira Liga của Bồ Đào Nha cho Casa Pia ở tuổi 41, trung vệ này cũng là một gương mặt quen thuộc của đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha, với 50 lần ra sân trước khi từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế vào năm 2022.
Là một cầu thủ thực sự bền bỉ, Fonte đại diện cho một trong những bản hợp đồng đáng giá từng xu nhất trong lịch sử bóng đá Anh.
Tóm lại, Jose Fonte không chỉ là một bản hợp đồng thành công về mặt tài chính mà còn là một biểu tượng về lòng trung thành và tinh thần chiến đấu tại Southampton. Di sản anh để lại vượt xa những con số thống kê, trở thành nguồn cảm hứng cho nhiều thế hệ cầu thủ. Bạn nghĩ sao về sự nghiệp của Jose Fonte và những đóng góp của anh cho Southampton? Hãy chia sẻ ý kiến của mình ở phần bình luận bên dưới!
