Khi Cardiff City chuẩn bị cho mùa giải đầu tiên tại giải hạng Ba Anh sau hơn 20 năm kể từ khi xuống hạng khỏi Championship vào cuối mùa 2024/25, sự chú trọng ngày càng tăng được đặt vào lứa tài năng trẻ đang nổi lên tại thủ phủ xứ Wales.
Bluebirds đã nỗ lực đáng kể để thu hẹp khoảng cách từng là rào cản không thể vượt qua giữa học viện đào tạo và đội một. Năm 2023, Cardiff đã khánh thành khu huấn luyện học viện hiện đại trị giá 8 triệu bảng tại Llanrumney, có lẽ là dấu hiệu đáng chú ý nhất cho một triết lý mới và nổi bật về việc ưu tiên phát triển tài năng trẻ. Một số cầu thủ đã trưởng thành từ các cấp độ trẻ tại CF11 để trở thành trụ cột đội một trong những năm gần đây, như Isaak Davies, Rubin Colwill và Cian Ashford.
Ronan Kpakio, tài năng trẻ triển vọng của Cardiff City
Nhiều cầu thủ khác cũng được kỳ vọng lớn, bao gồm Joel Colwill – em trai của Rubin, Tanatswa Nyakuhwa, Troy Perrett, Dylan Lawlor và Luey Giles. Tuy nhiên, Ronan Kpakio có thể là cái tên nổi bật nhất trong số đó, tùy thuộc vào quan điểm của mỗi người. Hậu vệ 18 tuổi này đã được đánh giá cao từ lâu và sau khi có những lần xuất hiện ngắn ngủi ở đội hình chính mùa trước, anh có lẽ là nhân tố cá nhân nổi bật nhất trong nhóm các cầu thủ trẻ đầy hứa hẹn sẵn sàng tạo ảnh hưởng trong mục tiêu thăng hạng League One đầy hy vọng vào mùa giải 2025/26.
Sự nghiệp sớm và bước đột phá ban đầu của Ronan Kpakio
Sinh ra ở Swansea, cách Cardiff không xa, Kpakio gia nhập học viện của Cardiff khi mới 8 tuổi và thăng tiến nhanh chóng qua các cấp độ trước khi có trận ra mắt chuyên nghiệp trong chiến thắng 2-0 tại EFL Cup trước Bristol Rovers (khi đó còn ở League One), nơi anh thi đấu trọn vẹn 90 phút. Trận ra mắt của Kpakio đến sau một giai đoạn tiền mùa giải bùng nổ dưới sự theo dõi sát sao của cựu huấn luyện viên Erol Bulut, khi ông hết lời ca ngợi chàng trai trẻ – người khi đó chưa đầy 17 tuổi – về màn trình diễn xuất sắc với hai pha kiến tạo trong chiến thắng đậm 7-1 trước Penybont tại Cymru Premier.
HLV Erol Bulut của Cardiff City đánh giá cao Kpakio
Sau đó, anh đá chính trong trận đấu vòng hai EFL Cup của Cardiff gặp Southampton và hóa giải thành công cầu thủ nguy hiểm Sam Edozie trong một màn trình diễn đầy hứa hẹn khác, mặc dù cơ hội thi đấu ở đội một sau đó không đến nhiều. Lần xuất hiện tiếp theo của Kpakio là từ băng ghế dự bị trong trận thua 0-2 trên sân nhà của Cardiff trước Sheffield United vào tháng 12, trước khi góp mặt trong trận thua 2-3 vào ngày Lễ tặng quà trước Oxford United. Ở trận đấu này, sau khi vào sân từ phút 60, anh đã kiến tạo bàn thắng đầu tiên cho Ashford (người cũng trưởng thành từ học viện) khi Bluebirds tạm thời đe dọa tạo nên một màn ngược dòng đầy kịch tính tại Kassam Stadium.
Hậu vệ cánh có xu hướng tấn công này một lần nữa ra sân đối đầu với Blades trong trận đấu FA Cup vào tháng 1, trận đấu mà Cardiff thắng 1-0 nhờ một bàn thắng khác của Ashford. Tuy nhiên, anh đã bị thay ra ở giờ nghỉ với một chấn thương có vẻ nặng. Đó chính xác là sự thật – hóa ra, Kpakio đã bị tổn thương dây chằng ở chân và phải nghỉ thi đấu nhiều tháng đồng thời trải qua phẫu thuật. Anh không xuất hiện trở lại cho đến trận đấu cuối cùng của Cardiff làm khách tại Norwich City, nơi anh có trận đá chính đầu tiên ở giải Vô địch quốc gia, thi đấu 69 phút trong trận thua chung cuộc 2-4.
| Thống kê của Ronan Kpakio mùa giải 24/25 cho Cardiff City, theo FotMob |
| :——————————————————————— | :————-: | :——-: | :——–: |
| Giải đấu | Số trận ra sân | Bàn thắng | Kiến tạo |
| EFL Championship | 3 | 0 | 1 |
| EFL Cup | 2 | 0 | 0 |
| FA Cup | 1 | 0 | 0 |
| Tổng cộng | 6 | 0 | 1 |
Tuy nhiên, quãng thời gian trên bàn điều trị không làm giảm đi sự hứa hẹn và kỳ vọng dành cho chàng trai trẻ này. Người hâm mộ hy vọng Kpakio sẽ có nhiều cơ hội ra sân thường xuyên tại League One mùa giải tới. Cardiff hiện đang khá thiếu nhân sự ở vị trí hậu vệ cánh phải và có thể Kpakio sẽ cạnh tranh trực tiếp cho một suất đá chính với Perry Ng sau khi Andy Rinomhota ra đi vào cuối hợp đồng tháng trước. Hơn nữa, việc bổ nhiệm cựu huấn luyện viên trưởng đội U23 Manchester City, Brian Barry-Murphy, làm huấn luyện viên trưởng chắc chắn sẽ chứng kiến sự gia tăng số lượng cầu thủ trẻ trong đội hình chính.
HLV Brian Barry-Murphy của Cardiff City
Như nhiều người hâm mộ Cardiff sẽ chứng thực, Kpakio có khả năng tự khẳng định mình ở giải hạng Ba mùa tới. Tuy nhiên, bức tranh lớn hơn mới là điều thú vị và anh chính xác là mẫu cầu thủ có thể giúp câu lạc bộ tiết kiệm hàng triệu bảng trong tương lai. Nếu hậu vệ tài năng này phát triển đúng như kỳ vọng, Cardiff có thể không cần phải chi tiền mua thêm một hậu vệ cánh phải trong một thời gian dài – và bản thân anh cũng có thể mang về cho câu lạc bộ một khoản tiền không nhỏ.
Craig Bellamy nói gì về Ronan Kpakio?
Người hâm mộ Cardiff được nhắc nhở về tiềm năng của Kpakio vào cuối tháng 5, khi trong một diễn biến đầy bất ngờ và chưa từng có tiền lệ, Craig Bellamy đã quyết định điền tên cầu thủ trẻ quốc tế xứ Wales này vào danh sách đội tuyển quốc gia cho hai trận đấu vòng loại World Cup vào tháng 6 gặp Liechtenstein và Bỉ. Kpakio đã gây ấn tượng trong đợt tập huấn của xứ Wales tại Tây Ban Nha và huấn luyện viên trưởng xứ Wales, Bellamy – người trước đây từng huấn luyện tại học viện của Cardiff – đã không tiếc lời ca ngợi hậu vệ 18 tuổi.
Craig Bellamy, cựu danh thủ và HLV đội tuyển xứ Wales
Bellamy nhận xét tiềm năng của Kpakio “cực kỳ cao” và tiết lộ rằng ông thậm chí đã cố gắng chiêu mộ Kpakio cho Burnley trong thời gian làm trợ lý cho Vincent Kompany tại Turf Moor. Ông cũng nói thêm rằng, nếu không phải vì chấn thương dây chằng kể trên, Kpakio đã được triệu tập lần đầu lên đội tuyển quốc gia vào tháng 3 cho các trận đấu của xứ Wales gặp Kazakhstan và Bắc Macedonia.
“Tôi đã biết Ronan từ khi cậu ấy còn rất, rất nhỏ, tôi đã theo dõi sát sao cậu ấy”, Bellamy nói sau khi triệu tập Kpakio vào đội tuyển quốc gia xứ Wales. “Ngay cả năm ngoái, chúng tôi đã muốn mua cậu ấy cho Burnley, vì vậy tôi hoàn toàn nhận thức được, tôi đã theo dõi cậu ấy – đặc biệt trong vài năm qua, sự tiến bộ của cậu ấy thật phi thường.”
Ronan Kpakio tập luyện cùng đội tuyển xứ Wales dưới thời HLV Brian Barry-Murphy
“Tiềm năng của cậu ấy có thể cực kỳ cao; cậu ấy rất nhanh nhẹn, rất thông minh. Nếu cậu ấy không bị chấn thương, tôi đã gọi cậu ấy vào tháng 3, vì cậu ấy là một cầu thủ, đặc biệt ở vị trí hậu vệ phải… nơi chúng ta không có nhiều lựa chọn, vì vậy chúng ta thực sự cần bắt đầu phát triển cầu thủ ở vị trí đó. Cậu ấy là mẫu cầu thủ hoàn hảo cho vị trí đó.”
Kpakio vẫn đang chờ trận ra mắt quốc tế ở cấp độ đội tuyển quốc gia, mặc dù anh đã có mặt trên băng ghế dự bị trong trận thua 3-4 của xứ Wales làm khách trước Bỉ. Tuy nhiên, trận ra mắt đó chắc chắn không còn xa khi anh được Bellamy đánh giá cao như vậy, và ông sẽ càng có xu hướng thúc đẩy sự nghiệp quốc tế của Kpakio nếu anh khẳng định được vị trí thường xuyên tại Cardiff trong mùa giải 25/26. Về phía Bluebirds, lời khen ngợi của Bellamy chỉ càng khẳng định thêm tài năng và tiềm năng không thể nghi ngờ của Kpakio, điều mà thực sự có thể bùng nổ một cách nhất quán và có ảnh hưởng lớn trong mùa giải tới và xa hơn nữa.
Tài năng của Kpakio là một điểm sáng đáng chú ý trong bức tranh tin tức bóng đá của Cardiff City khi họ chuẩn bị cho thử thách mới. Việc tập trung vào đào tạo và phát triển cầu thủ trẻ không chỉ mang lại hy vọng về thành công trên sân cỏ mà còn là chiến lược bền vững về tài chính cho câu lạc bộ. Cardiff có thể sẽ là bệ phóng lý tưởng để Kpakio phát triển, và ngược lại, sự tiến bộ của anh sẽ là động lực quan trọng cho hành trình tìm lại vị thế của đội bóng này.
Kết luận
Tổng kết lại, Ronan Kpakio nổi lên như một tài năng trẻ đầy triển vọng nhất của Cardiff City, đặc biệt trong bối cảnh câu lạc bộ đang tái thiết sau khi xuống hạng và tập trung mạnh vào phát triển cầu thủ từ học viện. Với khả năng thi đấu ấn tượng, sự đánh giá cao từ cựu danh thủ và huấn luyện viên Craig Bellamy, cùng tiềm năng giúp câu lạc bộ tiết kiệm chi phí chuyển nhượng, Kpakio được kỳ vọng sẽ đóng vai trò quan trọng trong mùa giải League One sắp tới. Chấn thương mùa trước là rào cản tạm thời, nhưng với sự trở lại và được trao cơ hội dưới thời HLV Brian Barry-Murphy, Kpakio có mọi yếu tố để bứt phá. Mùa giải 2025/26 hứa hẹn sẽ là bước ngoặt then chốt cho sự nghiệp của chàng hậu vệ cánh tài năng này tại cả cấp độ câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia.
