Mùa giải 1999, Man Utd đã làm nên lịch sử với cú ăn ba huyền thoại. Thế nhưng, ít ai biết rằng, đội hình “Quỷ đỏ” năm 2008 thậm chí còn được đánh giá mạnh hơn và suýt chút nữa đã tái hiện thành tích phi thường này. Vậy điều gì đã xảy ra? Hãy cùng Bóng Tin Bóng Đá tìm hiểu về câu chuyện đầy kịch tính này, nơi Sylvain Distin trở thành người hùng thầm lặng, cản bước Man Utd đến với vinh quang.
Cơn ác mộng tại Fratton Park
Khởi đầu tháng 3/2008, Man Utd tràn đầy hy vọng trên mọi đấu trường. Họ bám đuổi Arsenal gắt gao tại Ngoại hạng Anh, dễ dàng vượt qua Lyon ở vòng 16 đội Champions League và hủy diệt “Pháo thủ” tại FA Cup. Đối thủ tiếp theo của thầy trò Sir Alex Ferguson chỉ là Portsmouth, đội bóng đang chật vật ở nửa dưới bảng xếp hạng.
Trận đấu diễn ra đầy căng thẳng và kịch tính ngay từ những phút đầu tiên. Man Utd là đội chơi ép sân, tạo ra vô số cơ hội ngon ăn. Tuy nhiên, “bóng đá đã chọn cách từ chối Quỷ đỏ” trong ngày hôm đó.
Ba lần bóng tìm đến xà ngang, dội cột dọc và bị phá ngay trên vạch vôi, Man Utd như thể đã bị nguyền rủa. Đỉnh điểm của sự tiếc nuối đến ở phút 20, khi siêu phẩm “backheel” của Ronaldo đặt Carrick vào thế đối mặt với khung thành trống.
Thế nhưng, Sylvain Distin đã xuất hiện đúng lúc, hóa thân thành “bức tường thép”, từ chối bàn thắng mười mươi của tiền vệ người Anh. Pha cứu thua ấy đã thay đổi cục diện trận đấu. Nó như một lời khẳng định đầy kiên quyết: “Không, hôm nay không phải ngày của các người!”.
“Tội đồ” Kuszczak và cú sốc mang tên Portsmouth
Không thể xuyên thủng mành lưới đối phương, Man Utd còn chịu thiệt thòi về quân số khi thủ môn vào sân thay người Kuszczak phạm lỗi trong vòng cấm và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp. Điều đáng nói, Ferdinand là người phải xỏ găng bắt penalty do Man Utd đã thay hết người.
Kết quả, Muntari dễ dàng đánh bại trung vệ người Anh trên chấm 11m, ấn định chiến thắng lịch sử cho Portsmouth. “Pháo đài” Old Trafford chết lặng, CĐV Man Utd chết đứng, còn “The Pompey” vỡ òa trong niềm vui chiến thắng.
Bài học về sự tập trung và tinh thần chiến đấu
Thất bại trước Portsmouth là một trong những trận thua sốc nhất lịch sử Man Utd. Nó khiến “Quỷ đỏ” lỡ hẹn với cú ăn ba lịch sử thứ hai và trở thành minh chứng rõ nét cho câu nói: “Trong bóng đá, mọi chuyện đều có thể xảy ra”.
Man Utd có thể đã giành cú ăn ba năm 2008 nếu thi đấu tập trung hơn và tận dụng tốt hơn cơ hội. Tuy nhiên, chiến thắng của Portsmouth cũng rất đáng được tôn vinh. Nó cho thấy tinh thần chiến đấu quả cảm, không bỏ cuộc của đội bóng bị đánh giá thấp hơn.
Trận đấu cũng là lời nhắc nhở cho các đội bóng lớn rằng không được phép chủ quan trước bất kỳ đối thủ nào. Bởi chỉ cần một chút lơ là, họ có thể phải trả giá đắt.
