Chuyển đến một câu lạc bộ mới, một giải đấu mới luôn là thử thách cho bất kỳ cầu thủ nào, đặc biệt là khi bạn đã là huyền thoại ở nơi cũ. Câu chuyện về Thierry Henry tại Barcelona là một minh chứng cho điều đó. Liệu anh có thể tỏa sáng khi không còn là “ông vua” ở Arsenal? Bài viết này sẽ đưa bạn theo hành trình đầy cảm xúc của Henry tại sân Camp Nou, nơi anh khẳng định đẳng cấp của một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới.
Từ Bắc London đến xứ Catalan: Khởi đầu chông gai
Năm 2007, sau nhiều đồn đoán, Thierry Henry quyết định chia tay Arsenal để gia nhập Barcelona với mức giá 16 triệu bảng. Sự tiếc nuối bao trùm các Gooners, những người đã chứng kiến anh ghi 226 bàn thắng và cùng Pháo thủ giành 2 chức vô địch Premier League trong 8 năm.
Tại Barcelona, Henry được kỳ vọng sẽ tái hiện phong độ chói sáng. Chủ tịch Joan Laporta không tiếc lời ca ngợi anh, khẳng định Henry là mục tiêu theo đuổi của Barca trong nhiều năm. Tuy nhiên, khởi đầu của Henry tại Camp Nou không hề dễ dàng.
Samuel Eto’o khi đó là tiền đạo số một của Barca. HLV Frank Rijkaard quyết định giữ nguyên vị trí sở trường của Eto’o, đẩy Henry sang cánh trái – vị trí anh không còn thi đấu thường xuyên kể từ thời khoác áo Juventus.
Dù vẫn ghi bàn đều đặn, Henry trải qua mùa giải đầu tiên đầy thất vọng. Barca chỉ thắng 3 trận trong 3 tháng cuối mùa, đồng thời bị loại khỏi Champions League và Copa del Rey. Chứng kiến đội bóng cũ sa sút, Henry thừa nhận nhớ nước Anh và cả giới truyền thông Anh Quốc.
Pep Guardiola và mùa giải lịch sử
Mọi thứ thay đổi khi Pep Guardiola lên nắm quyền Barca vào mùa hè 2008. Pep tuyên bố thẳng thừng Ronaldinho, Deco và Eto’o không nằm trong kế hoạch của ông. Tuy nhiên, Eto’o cuối cùng vẫn ở lại, khiến Henry không khỏi lo lắng về vị trí của mình.
Bất chấp những hoài nghi ban đầu, Barca dưới thời Pep nhanh chóng trở thành một cỗ máy chiến thắng. Họ bất bại từ vòng 2 đến vòng 23 La Liga, trong đó có những chiến thắng hủy diệt trước Atletico Madrid và Valencia với dấu ấn đậm nét của Henry.
Tháng 5 năm 2009, Barca vô địch La Liga, giành Copa del Rey và quan trọng nhất là chức vô địch Champions League sau chiến thắng 2-0 trước Manchester United. Henry cuối cùng đã chạm tay vào chiếc cúp danh giá mà anh khao khát từ lâu.
Mùa giải 2008-09 chứng kiến Barca giành cú ăn ba lịch sử, trong đó Henry đóng vai trò quan trọng. Bộ ba tấn công Henry – Eto’o – Messi ghi tổng cộng 72 bàn tại La Liga, một kỷ lục vào thời điểm đó.
Ra đi trong vinh quang
Mùa giải 2009-10 chứng kiến sự trỗi dậy của Pedro. Henry dần mất vị trí vào tay cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha, chỉ ra sân 15 trận tại La Liga. Dù vậy, anh vẫn cùng Barca giành thêm một chức vô địch La Liga.
Sau 3 mùa giải, Henry nói lời chia tay Barca để chuyển đến New York Red Bulls. Dù ngắn ngủi, hành trình của anh tại sân Camp Nou là vô cùng đáng nhớ. Anh đã giành được mọi danh hiệu cao quý nhất, ghi những bàn thắng đẹp mắt và quan trọng nhất là khẳng định bản thân ở một môi trường mới, bên cạnh những ngôi sao hàng đầu thế giới.
Nhắc đến Thierry Henry, người ta thường nhớ về hình ảnh anh trong màu áo đỏ trắng của Arsenal. Nhưng những đóng góp của anh cho Barca, cho lịch sử đội bóng xứ Catalan là không thể phủ nhận. Anh đã rời Arsenal, nơi anh được tôn thờ như một vị thánh, để đến Barca và chinh phục những đỉnh cao mới. Và anh đã làm được.
