Hành trình của một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp luôn ẩn chứa những câu chuyện cảm động, những nốt thăng trầm và cả những giọt nước mắt. Đối với Stephen Warnock, cựu hậu vệ trái của Liverpool và Aston Villa, những giọt nước mắt ấy đã rơi khi anh nói lời chia tay với Blackburn Rovers, đội bóng đã cho anh cảm giác được trân trọng và thuộc về.
Blackburn Rovers: “Nơi Tôi Cảm Thấy Mình Thuộc Về”
Gia nhập Blackburn Rovers từ Liverpool vào tháng 1 năm 2007, Warnock đã tìm thấy một mái nhà mới, nơi anh được trao cơ hội ra sân thường xuyên và chứng tỏ khả năng của mình. Tại Ewood Park, Warnock đã có những năm tháng đẹp nhất sự nghiệp, góp phần giúp Blackburn cán đích ở vị trí thứ 7 tại Premier League và thậm chí còn được triệu tập lên tuyển Anh dưới thời Fabio Capello.
" width=
“Ở Liverpool, dù có chơi tốt đến đâu, tôi cũng không chắc mình có được đá chính ở trận đấu tiếp theo hay không,” Warnock chia sẻ. “Nhưng ở Blackburn, họ nói với tôi rằng nếu tôi chơi tốt, tôi sẽ được ra sân thường xuyên.”
“Rời Liverpool là một quyết định khó khăn, vì đó là CLB mà tôi yêu mến từ nhỏ. Nhưng tôi biết đến Blackburn là điều đúng đắn. Khi gia nhập Blackburn, tôi có một cảm giác khác hẳn, tôi là sự lựa chọn của HLV, là cầu thủ mà ông ấy muốn có.”
“Mọi thứ diễn ra suôn sẻ ngay từ ngày đầu tiên. Tôi cảm thấy mình thuộc về nơi này, trong khi ở Liverpool, tôi chỉ cảm thấy mình như một cầu thủ trẻ.”
Chia Tay Trong Nước Mắt Và Lời Hứa Của Capello
Dù gắn bó và hạnh phúc tại Ewood Park, Warnock đã quyết định chia tay Blackburn để gia nhập Aston Villa vào năm 2009. Quyết định này được đưa ra sau khi anh nhận được lời khuyên từ HLV tuyển Anh Fabio Capello, người cho rằng Warnock cần thi đấu ở một CLB lớn hơn để có cơ hội góp mặt tại World Cup 2010.
“Rời Blackburn là một quyết định rất khó khăn. Tôi đã khóc khi rời đi, tôi đã có khoảng thời gian tuyệt vời ở đó,” Warnock bồi hồi nhớ lại.
" width=
Aston Villa: Niềm Vui World Cup Và Cái Kết Đắng
Tại Villa Park, Warnock tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng, góp phần giúp CLB cán đích ở vị trí thứ 6 tại Premier League và lọt vào trận chung kết League Cup ngay trong mùa giải đầu tiên. Đúng như lời hứa của Capello, Warnock đã được điền tên vào danh sách 23 cầu thủ Anh tham dự World Cup 2010 tại Nam Phi.
Tuy nhiên, khoảng thời gian đẹp đẽ ấy không kéo dài lâu. Sự ra đi bất ngờ của HLV Martin O’Neill và sự xuất hiện của Gerard Houllier đã khiến Warnock gặp nhiều khó khăn. Những mâu thuẫn với Houllier khiến Warnock bị đày ải trên băng ghế dự bị và bỏ lỡ cơ hội chuyển đến Liverpool.
Dù sau đó được HLV Alex McLeish trao lại cơ hội, nhưng những biến động trên băng ghế huấn luyện (McLeish bị sa thải, Paul Lambert lên nắm quyền) khiến Warnock tiếp tục bị gạt ra rìa.
" width=
Hành Trình Tiếp Theo Và Mong Ước Cho Blackburn, Leeds Và Aston Villa
Sau khi chia tay Aston Villa, Warnock trải qua những năm tháng cuối sự nghiệp trong màu áo các CLB như Bolton, Leeds United, Derby County, Wigan, Burton Albion và Bradford City. Dù không còn thi đấu ở Premier League, nhưng Warnock vẫn dành tình cảm đặc biệt cho những CLB cũ, đặc biệt là Blackburn Rovers, Leeds United và Aston Villa.
“Nếu được ước, tôi mong Blackburn, Leeds và Aston Villa sẽ giành quyền lên chơi tại Premier League,” Warnock chia sẻ. “Blackburn vì những gì họ đã làm cho tôi, còn Leeds và Aston Villa là những CLB lớn xứng đáng được thi đấu ở giải đấu cao nhất.”
Câu chuyện của Stephen Warnock là minh chứng cho những thăng trầm trong sự nghiệp của một cầu thủ bóng đá. Dù trải qua những thời điểm khó khăn, nhưng Warnock vẫn giữ được tình yêu và sự tôn trọng dành cho những CLB mà anh từng khoác áo.
