Mỗi huyền thoại đều có một khởi đầu, và với Cristiano Ronaldo, đó là một đêm tháng 10 đáng nhớ trên sân Estadio Jose Alvalade ở Lisbon vào năm 2002. Ở tuổi 17, Ronaldo đã ghi dấu ấn bằng một cú đúp mang về chiến thắng cho Sporting Lisbon, cho thấy tiềm năng trở thành một ngôi sao. Anh đã phô diễn tốc độ chóng mặt, khả năng rê bóng điêu luyện cùng bản năng sát thủ của một tiền đạo hàng đầu – những phẩm chất làm nên tên tuổi CR7 sau này.
Khởi đầu không mấy suôn sẻ
Chỉ hơn một tuần trước đó, Ronaldo có trận ra mắt khi vào sân thay Marius Niculae trong 20 phút cuối trận đấu với Braga. Khi đó, Sporting Lisbon đã bị dẫn trước 4-2. Dù đã cùng câu lạc bộ giành cú đúp danh hiệu Primeira Liga và Taca de Portugal một cách đầy ấn tượng ở mùa giải trước đó, nhưng Sporting Lisbon lại có khởi đầu chậm chạp ở mùa giải mới. Trận thua Braga khiến họ ngụp lặn ở vị trí thứ 12.
Huấn luyện viên Laszlo Boloni, người đã dẫn dắt Sporting Lisbon đến thành công vang dội, cuối cùng đã rời câu lạc bộ vào mùa hè năm sau đó sau khi chứng kiến đội bóng của mình kết thúc mùa giải với 27 điểm kém hơn Porto. Tuy nhiên, 12 tháng cuối cùng của ông trên cương vị huấn luyện viên không phải là hoàn toàn thất bại.
Bất chấp việc không thể bảo vệ chức vô địch do chấn thương và phong độ phập phù của tiền đạo ngôi sao Mario Jardel, cũng như phong độ hủy diệt của Porto dưới thời huấn luyện viên trẻ tuổi đầy triển vọng Jose Mourinho, nhà cầm quân người Romania vẫn có thể tạo điều kiện cho một số tài năng trẻ thú vị được ra sân. Boloni đã có thành tích trong việc trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ ở câu lạc bộ, với ví dụ điển hình nhất là Hugo Viana, người đóng vai trò quan trọng trong thành công của Sporting Lisbon, mang về cho tiền vệ này giải thưởng Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu cùng một bản hợp đồng béo bở với Newcastle United.
Tỏa sáng rực rỡ
Một năm sau, đến lượt Ronaldo và một ngôi sao trẻ đang lên khác là cầu thủ chạy cánh Ricardo Quaresma trở thành tâm điểm chú ý. Trong trận đấu với Braga, Boloni đã tỏ ra thận trọng khi để Ronaldo trên băng ghế dự bị, trong khi Quaresma được bố trí ở vị trí hậu vệ cánh trái không quen thuộc.
Tuy nhiên, đến trận đấu với Moreirense một tuần sau đó, ông đã quyết định mạo hiểm. Lần này, cả Ronaldo và Quaresma đều được chọn đá chính ở hai cánh để tăng thêm sức trẻ cho hàng công Sporting. Mặc dù cả Quaresma và Ronaldo đều không tham gia vào bàn mở tỷ số của tiền đạo người Belarus Vitali Kutuzonov ở phút 31, nhưng CR7 là mối đe dọa thường trực và đã thể hiện được tài năng của mình chỉ ba phút sau đó.
Siêu phẩm solo và cú đánh đầu dũng mãnh
Sau khi cướp bóng từ chân một cầu thủ Moreirense, Ronaldo nhận bóng gần vòng tròn giữa sân và ngay lập tức lao thẳng về phía khung thành đối phương. Di chuyển với tốc độ cao, cầu thủ 17 tuổi tìm thấy khoảng trống giữa hai cầu thủ Moreirense, vượt qua một pha truy cản khi anh tiến sát mép vòng cấm.
Một động tác ngoặt bóng nhanh chóng là đủ để khiến hậu vệ Cristiano Grotto bị đánh bại, chỉ còn thủ môn Joao Ricardo đối mặt với Ronaldo, mặc dù ở một góc khá hẹp. Tuy nhiên, Ronaldo đã dễ dàng dứt điểm, sút tung lưới Ricardo, mở ra màn ăn mừng cuồng nhiệt trên khán đài.
Cởi phăng chiếc áo của mình trước khi ném lên khán đài, bàn thắng đầu tiên ngoạn mục của Ronaldo đã không bị lãng quên bởi chính anh và cả những người hâm mộ Sporting trên khán đài. Đó là minh chứng hoàn hảo cho những gì là điểm mạnh của Ronaldo: tốc độ, kỹ thuật và khả năng rê bóng ấn tượng.
Nhớ lại thời gian huấn luyện CR7, Boloni thừa nhận rằng sở thích rê bóng của Ronaldo thời trẻ cũng có những hạn chế. “Ban đầu, tôi đã phải đấu tranh với việc cậu ấy rê bóng quá nhiều và tôi đã chỉnh sửa một số điều. Tôi không thể ngăn cản cậu ấy rê bóng và thực hiện các động tác kỹ thuật khác”, nhà cầm quân người Romania cho biết.
Bản năng sát thủ
Khả năng săn bàn của Ronaldo được thể hiện một lần nữa trong những phút bù giờ của trận đấu với Moreirense. Sau khi giành được một quả đá phạt ở phút 90, bên cánh phải, gần đường biên ngang, Ronaldo là người bật cao nhất để đón đường tạt của Rui Jorge và đánh đầu tung lưới đối phương, nâng tỷ số lên 3-0.
Một lần nữa, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt Ronaldo, với bàn thắng thể hiện khả năng không chiến tuyệt vời, điều sẽ giúp CR7 phá vỡ nhiều kỷ lục sau này tại Real Madrid.
Ronaldo tiếp tục ghi thêm một bàn thắng nữa ở giải VĐQG cho Sporting Lisbon, cùng với hai bàn thắng khác ở cúp quốc gia – anh chưa bao giờ vượt qua được màn trình diễn trong đêm gặp Moreirense. Tuy nhiên, màn trình diễn của Ronaldo, trên thực tế, không chỉ là những bàn thắng ở thời điểm đó trong sự nghiệp của anh, trong khi khoảng thời gian của anh ở Sporting còn nhiều điều đáng nói hơn những gì đã xảy ra trên sân cỏ.
Chơi bóng cùng những huyền thoại Bồ Đào Nha như Paulo Bento, sự chuyên nghiệp và tập trung của Ronaldo đã tỏa sáng ngay cả khi đó, với đồng đội Tonito nhớ lại cách anh “khiến các cựu binh phải chú ý” bằng năng lượng và nỗ lực trong tập luyện.
“Tôi cũng thường cho cậu ấy đi nhờ xe. Nhưng tôi phải đợi cả tiếng đồng hồ ở sân tập vì cậu ấy không bao giờ muốn rời đi”, cầu thủ người Tây Ban Nha nhớ lại. “Tôi phải đập cửa phòng tập thể dục và nói: ‘Đi thôi, Cris, đã đến lúc dừng lại rồi – muộn rồi!'”
Chuyến bay đến đỉnh cao
Ronaldo đã chuyển đến một câu lạc bộ khác trong vòng một năm với việc Jorge Mendes chào hàng cầu thủ tuổi teen này cho một số câu lạc bộ lớn nhất châu Âu, được hỗ trợ bởi đoạn băng ghi lại hai bàn thắng của CR7 trong trận đấu với Moreirense.
Mặc dù cuối cùng anh đã ký hợp đồng với Manchester United với giá 12,24 triệu bảng sau khi gây ấn tượng với Sir Alex Ferguson và các học trò bằng màn trình diễn xuất sắc trong trận giao hữu vào tháng 8/2003, nhưng những người khác đã thể hiện sự quan tâm. Barcelona và Arsenal được cho là quan tâm, trong khi vào tháng 6 năm đó, Liverpool được cho là đã tiến rất gần đến việc có được chữ ký của anh.
Cuối cùng, Gerard Houllier đã quyết định hủy bỏ thương vụ, cho rằng “Tôi đã xem cậu ấy [Ronaldo] thi đấu tại giải U21 Toulon và chúng tôi đã muốn có cậu ấy, nhưng chúng tôi có một thang lương và chúng tôi đã không trả mức lương mà cậu ấy muốn.” Chiến lược gia người Pháp đã chọn El Hadji Diouf, Bruno Cheyrou và Salif Diao.
Đó là một lựa chọn sai lầm. Trong khi đó, sự mất mát của Liverpool đã trở thành lợi thế của Manchester United. Mọi người đều biết câu chuyện tiếp theo như thế nào và, 20 năm sau, nó vẫn đang tiếp tục. Đừng loại trừ khả năng có một kết thúc hoành tráng từ CR7.
Bài viết được viết bởi Jack Beresford và được Camxucbongda.com tổng hợp và biên tập.
