Blyth Spartans, cái tên từng được mệnh danh là “CLB ngoài hạng đấu nổi tiếng nhất nước Anh” vào năm 1978, giờ đây đang ấp ủ khát vọng vươn lên những tầm cao mới. Liệu “chú ngựa ô” một thời có thể phá bỏ giới hạn của chính mình và ghi dấu ấn trên bản đồ bóng đá chuyên nghiệp?
Blyth Spartans: Từ những chiến công vang dội đến tham vọng chuyên nghiệp
Ít ai có thể quên được câu chuyện cổ tích của Blyth Spartans tại FA Cup năm 1978. Khi đó, chỉ là một đội bóng đang chơi ở giải Northern League (hạng 8 nước Anh), Blyth Spartans đã làm nên địa chấn khi lần lượt đánh bại các đối thủ sừng sỏ như Chesterfield (hạng 3) và Stoke City (hạng 2) để tiến vào vòng 5. Dù phải dừng bước trước Wrexham sau hai lượt trận, nhưng màn trình diễn ấn tượng của Blyth Spartans đã để lại dấu ấn khó phai trong lòng người hâm mộ.
Sau hơn 4 thập kỷ, Blyth Spartans vẫn giữ được vị thế là một trong những đội bóng “giết ông lớn” đáng gờm nhất nước Anh. Họ từng nhiều lần lọt vào vòng 1 FA Cup, thậm chí tiến đến vòng 3 và chỉ chịu thua sát nút Birmingham City với tỷ số 2-3 vào năm 2015.
Tuy nhiên, tham vọng của Blyth Spartans không chỉ dừng lại ở những chiến tích tại FA Cup. Từ khi gia nhập giải Northern Premier League vào năm 1994, đội bóng vùng Northumberland này đã vươn lên mạnh mẽ và hiện đang cạnh tranh cho một suất tham dự vòng play-off thăng hạng lên National League North (hạng 6).
Những thách thức trên con đường chinh phục đỉnh cao
Mặc dù vậy, hành trình chinh phục những đỉnh cao mới của Blyth Spartans không hề dễ dàng. Chủ tịch CLB, ông Tony Platten, chia sẻ: “Việc thăng hạng sẽ mang đến những vấn đề mới, chẳng hạn như chúng tôi cần quyết định có nên chuyển sang mô hình đội bóng chuyên nghiệp hay không. Hiện tại, các cầu thủ chỉ tập luyện hai buổi tối mỗi tuần và không thể yêu cầu họ nghỉ việc 2 ngày để thi đấu trên sân khách giữa tuần.”
Bên cạnh đó, Blyth Spartans cũng phải đối mặt với bài toán tài chính. Theo Giám đốc điều hành Anthony Seghini, ngân sách hiện tại của CLB chỉ đủ để duy trì hoạt động với lượng khán giả trung bình khoảng 800 người/trận. Trong khi đó, để trang trải chi phí cho việc thi đấu ở giải đấu cao hơn (bao gồm chi phí di chuyển, lương cầu thủ và các hoạt động hành chính), Blyth Spartans cần thu hút ít nhất 1.200 khán giả mỗi trận.
Tương lai nào cho Blyth Spartans?
Giữa những khó khăn và thách thức, Blyth Spartans vẫn nhìn thấy những cơ hội để phát triển. Việc thăng hạng sẽ giúp CLB được phủ sóng truyền hình rộng rãi hơn, thu hút nhà tài trợ và tăng cường nguồn thu.
Hơn nữa, với sân vận động Croft Park có sức chứa gần 5.000 chỗ ngồi và cơ sở vật chất hiện đại, Blyth Spartans hoàn toàn đủ điều kiện để thi đấu ở giải đấu chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, để biến giấc mơ thành hiện thực, Blyth Spartans cần sự chung tay ủng hộ của cộng đồng địa phương. Ông Anthony Seghini kêu gọi: “Người dân Blyth hãy đến sân và cổ vũ cho đội bóng quê hương. Thay vì mặc áo đấu đen trắng và xem các trận đấu của Newcastle trên TV, hãy đến Croft Park để tận hưởng bầu không khí bóng đá cuồng nhiệt và chứng kiến những màn trình diễn đẹp mắt.”
Liệu Blyth Spartans có thể viết tiếp câu chuyện cổ tích của mình và trở thành một thế lực mới của bóng đá Anh? Hãy cùng chờ xem!
