Bạn đã bao giờ khao khát chạm tay vào đỉnh cao vinh quang, bất chấp mọi thử thách? Câu chuyện về Teddy Sheringham, từ vua phá lưới Premier League đến hành trình tìm kiếm danh hiệu tại Manchester United, là minh chứng rõ nét cho khát khao chinh phục và bản lĩnh kiên cường của một cầu thủ bóng đá.
Giai đoạn thăng hoa tại Tottenham và khát vọng dang dở
Gia nhập Tottenham Hotspur từ Nottingham Forest vào năm 1992, Teddy Sheringham nhanh chóng khẳng định vị thế của một cây săn bàn hàng đầu. Anh tỏa sáng rực rỡ ngay trong mùa giải đầu tiên, giành danh hiệu Vua phá lưới Premier League và trở thành thần tượng mới tại White Hart Lane. Cặp đôi Sheringham – Klinsmann đã tạo nên cơn sốt trên hàng công Spurs, tuy nhiên, sự ra đi của “sát thủ” người Đức sau đó đã khiến Tottenham chững lại.
Dưới thời Gerry Francis, Tottenham không thể cạnh tranh sòng phẳng với các ông lớn, kết thúc ở vị trí thứ 8 và 10 trong hai mùa giải tiếp theo. Sheringham, bước sang tuổi 31, vẫn khao khát chạm tay vào danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp.
“Lúc đó, tôi không nghĩ Tottenham đủ tham vọng như mình”, Sheringham chia sẻ với Planet Football. “Họ đã chiêu mộ Klinsmann, Popescu, Dumitrescu nhưng rồi 18 tháng sau, tất cả đều ra đi. Tôi không cảm thấy CLB đang tìm kiếm những cầu thủ đẳng cấp tương tự. Tôi muốn thi đấu bên cạnh những ngôi sao hàng đầu thế giới.”
Rạn nứt với BLĐ và quyết định ra đi
Trong quá trình đàm phán hợp đồng mới, Sheringham đã thẳng thắn bày tỏ mong muốn với chủ tịch Alan Sugar về định hướng phát triển của CLB. Tuy nhiên, cuộc nói chuyện không đi đến kết quả như ý muốn.
“Tôi hỏi chủ tịch rằng ông ấy sẽ mang về những cầu thủ nào, và ông ấy nói rằng đó không phải việc của tôi. Cuối cùng, chúng tôi đã cãi nhau”, Sheringham nhớ lại. “Tôi nói: ‘Vậy thì tôi nên ra đi’, và ông ấy đáp lại: ‘Cứ tự nhiên’. Vì vậy, tôi đã gửi yêu cầu chuyển nhượng.”
Bến đỗ mới đầy bất ngờ và thử thách chông gai
Everton, Liverpool và Newcastle là những cái tên đầu tiên bày tỏ sự quan tâm đến Sheringham. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra khi Manchester United chen chân vào cuộc đua và giành chiến thắng.
“Khi trở lại sau kỳ nghỉ, tôi nghĩ mình sẽ đến Newcastle hoặc Liverpool, nhưng rồi khi biết đó là Manchester United, tôi đã vô cùng hạnh phúc”, Sheringham chia sẻ.
Gia nhập Quỷ đỏ với mức phí 3,5 triệu bảng, Sheringham được giao nhiệm vụ khó khăn là thay thế Eric Cantona, huyền thoại vừa bất ngờ giải nghệ. Tuy nhiên, tiền đạo người Anh không hề nao núng: “Khi đến Tottenham, tôi đã tiếp quản chiếc áo số 10 của Lineker. Khi lên tuyển Anh, tôi thay thế Peter Beardsley. Bạn phải nhìn vào mặt tích cực của mọi việc. Sir Alex Ferguson muốn có tôi, vậy là đủ.”
Mùa giải đầu tiên tại Old Trafford, Sheringham trải qua nhiều cung bậc cảm xúc. Anh cùng Man Utd khởi đầu suôn sẻ nhưng chấn thương của các trụ cột khiến Quỷ đỏ hụt hơi trong cuộc đua vô địch. Arsenal lên ngôi với cú đúp danh hiệu Premier League và FA Cup.
“Tôi rất thất vọng khi kết thúc mùa giải mà không giành được danh hiệu nào”, Sheringham thừa nhận. “Tôi rời Tottenham để đến Man Utd vì muốn chinh phục những đỉnh cao mới.”
Tuy nhiên, Sheringham không phải chờ đợi quá lâu. Câu chuyện về mùa giải lịch sử 1998/1999, nơi anh cùng Man Utd giành cú ăn ba vĩ đại, sẽ được tiếp tục trong phần sau.
